A murit „fantoma” care pazea cerul Kievului. Maiorul Stepan Tarabalka a doborat peste 40 de avioane ale Rusiei de la inceputul invaziei

Un pilot ucrainean de vanatoare de temut, despre care se spune ca ar fi doborat peste 40 de avioane rusesti, si-a pierdut viata aparand Ucraina, anunta presa din Ucraina, citata de The Mirror si Times din Marea Britanie.

Maiorul Stepan Tarabalka, cunoscut si sub numele de „Fantoma din Kiev”, si-a pierdut viata cand MiG-29 pe care il pilota a fost doborat in timp ce se lupta cu fortele inamice „coplesitoare”, a anuntat primarul din Kolomyia, Bogdan Stanislavsky.

Tanarul de 29 de ani a devenit o figura legendara la inceputul razboiului, patruland si aparand cerul deasupra capitalei ucrainene. El ar fi doborat sase avioane rusesti in ziua in care a inceput invazia si ca totalul sau a ajuns la peste 40 in momentul mortii sale.

Oficiali de rang inalt din cadrul guvernului ucrainean au insistat asupra faptului ca el este real, in ciuda afirmatiilor ca ar fi un mit menit sa ridice moralul in tara est-europeana. Mai multe videoclipuri care pretindeau ca arata Fantoma de la Kiev au devenit virale pe internet, in ciuda faptului ca de fapt aratau avioanele dintr-un joc video.

Primarul Stanislavsky a declarat: „Stepan a luptat pentru independenta statului nostru. El a pazit cerul de dusmani. Vesnica memorie si onoare aparatorului nostru!”.

Maiorul Tarabalka provenea dintr-o familie din clasa muncitoare si s-a nascut in micul sat Korolivka din vestul Ucrainei, relateaza The Times.

A absolvit Universitatea Nationala a Fortelor Aeriene din Harkov. El lasa in urma pe sotia sa, Olenia, si pe fiul lor de opt ani, Yarik.

In urma mortii sale, maiorul Tarabalka a primit postum cea mai inalta medalie ucraineana pentru curaj in lupta, Ordinul Steaua de Aur, cu titlul de Erou al Ucrainei.

Parintii sai au acordat un interviu pentru NPR in timpul caruia mama sa, Natalia, a descris cum obisnuia sa priveasca avioanele MiG care zburau deasupra casei lor cand era copil. Din acel moment a fost hotarat sa devina pilot de vanatoare: „El privea mereu parasutistii in exercitiile lor aeriene. Si alerga in directia lor pentru a incerca sa vada unde aterizeaza. Inca din frageda copilarie, a visat mereu la cer, la a zbura mai sus decat norii”.

Natalia a spus ca, dupa ce termina scoala de zbor, zbura deasupra satului sau natal si isi inclina aripile in semn de salut.

Tatal maiorului Tarabalka, Evon – un muncitor in constructii – a declarat ca armata ucraineana nu le-a oferit niciun detaliu despre ultimul zbor sau despre moartea sa: „Nu am avut nicio informatie despre moartea lui. Stim ca zbura intr-o misiune. Si si-a indeplinit misiunea, sarcina sa. Apoi nu s-a mai intors. Acestea sunt toate informatiile pe care le avem, intr-adevar”.

Potrivit armatei ucrainene, Rusia a pierdut 181 de avioane, 2.258 de vehicule blindate si 21.900 de militari in cursul razboiului.