„Alo, Mos Craciun?” Telefonul rosu NORAD, care suna de 68 de ani

De ce NORAD, cu sediul in Colorado, a inceput sa-l urmareasca pe Mos Craciun si cum arata asta si anul acesta? Sarcina anuala de a-l urmari pe Mos Craciun a inceput ca un accident si s-a transformat intr-o traditie de 68 de ani. In noiembrie 1955, telefonul rosu a sunat la Continental Air Defense Command, din Colorado Springs. Centrul de comanda fusese infiintat cu un an inainte de catre presedintele Dwight Eisenhower, ca punct operational de comanda comun al  Fortelor Aeriene, Armatei si Marinei, cu sarcina de a supraveghea “cerul Razboiului Rece”.

Telefonul rosu era o linie infiintata pentru a avertiza oficialii ca un atac nuclear sovietic este sau nu iminent. Colonelul Henry W. Shoup a raspuns la telefon.

„Da, domnule, sunt col. Shoup. Domnule, sunt col. Shoup. Domnule, ma auziti bine?”

Dupa un alt moment de tacere, si-a amintit Shoup multi ani mai tarziu, o voce de copil a intrat pe linie: „Sunteti chiar Mos Craciun?”

1000 de voluntari la Baza Peterson din Colorado Springs

Modul in care s-a desfasurat restul conversatiei depinde de cine o povesteste. Potrivit The New York Times, Shoup a raspuns atat de convingator incat parintele copilului a preluat telefonul si a explicat ca au sunat la ceea ce fusese anuntat ca fiind numarul lui Mos Craciun intr-o reclama la „Sears”.

Potrivit National Air and Space Museum, Shoup a raspuns: „Poate ca exista un tip numit Mos Craciun la Polul Nord, dar nu de el imi fac griji ca vine din acea directie”. Si, potrivit lui Shoup insusi, a evaluat situatia, si-a dat seama ca nu era o gluma si a raspuns: „Da, asa este. Ai fost o fetita cuminte?”.

Indiferent de conversatia exacta, atunci s-a nascut o traditie care continua si astazi. In Ajunul Craciunului, peste 1.000 de voluntari se aduna la baza Peterson Space Force Base din Colorado Springs pentru a raspunde la apelurile copiilor din intreaga lume, copii care vor sa stie unde se afla Mos Craciun. Initiativa este condusa de North American Aerospace Defense Command, sau NORAD.

Urmarirea lui Mos Craciun este „unul dintre cele mai mari, daca nu chiar cel mai mare, program de implicare in comunitate al Departamentului Apararii”, a declarat John Ingle, un purtator de cuvant al NORAD.

Anul trecut, au fost primite, pe parcursul zilei, peste 250.000 de apeluri. Anul acesta se asteapta chiar mai multe.

Cele mai frecvente intrebari sunt „unde este Mos Craciun?” si „cand va veni Mos Craciun la mine acasa?”, a spus Ingle.

Pentru a raspunde la aceasta intrebare, voluntarii trebuie pur si simplu sa citeasca coordonatele Mosului de pe proiectiile mari de pe ecranele instalate pe pereti si care localizeaza unde este acesta, unde a fost si incotro se indreapta in continuare.

Cate un apel pe minut

Potrivit vlogului unui voluntar care a participat la actiune ani la rand, traseul lui Mos Craciun incepe de la linia ecuatorului din Oceanul Pacific si merge in zig-zag spre vest.

Turele voluntarilor incep la ora 4 dimineata, in Ajunul Craciunului. Acestia primesc un manual cu instructiunile „jocului”, plin de raspunsuri la alte intrebari frecvente, cum ar fi:

„Cat de mare este sania lui Mos Craciun?” „ 50 de acadele pe lungime, 80 de acadele pe latime si 110 acadele pe inaltime.”

„Cat de repede zboara Mos Craciun?” „Mai repede decat lumina stelelor.”

„Il vad pilotii de vanatoare pe Mos Craciun?” „Da, si isi clatina avioanele pentru a-l saluta.”

Dar, de cele mai multe ori, fideli spiritului de improvizatie care a dat nastere traditiei, voluntarii trebuie sa se gandeasca rapid si sa fie spontani in raspunsurile lor.

„Pot sa vorbesc cu Mos Craciun?”

„Care este mancarea preferata a renilor?”

„Rudolph este cu Mos Craciun in seara asta?”

„Esti un elf?”

Voluntarii nu sunt, de fapt, elfi. Ei sunt un amestec de militari activi, familisti si civili care se inscriu pentru ture de cate doua ore, timp in care vor raspunde la cate un apel pe minut. Anul trecut, voluntarii au lucrat intr-o sala de conferinte. Anul acesta, NORAD a mutat centrul de apeluri intr-un hangar din cadrul bazei, care a fost decorat ca un „taram al minunilor de iarna”, a declarat Ingle. „Va fi uimitor”.

Un apel din Ucraina

Povestea preferata a lui Ingle de la urmarirea lui Mos Craciun i-a fost transmisa de un locotenent care a lucrat la linii anul trecut. Locotenentul i-a spus ca au primit un apel de la un copil din Ucraina care dorea sa stie daca Mos Craciun va porni din nou curentul.

„Acest lucru i-a facut pe oameni sa faca un pas inapoi si sa se opreasca cateva clipe ca sa realizeze amploarea acestui program, raza de actiune pe care o are si importanta pe care o are in vietile copiilor din intreaga lume”, a spus Ingle. „Este impresionant ca, in acea zi, in acel moment, acest lucru le poate aduce acest tip de speranta.”

Il puteti urmari pe Mos Craciun, incepand cu ora 4 dimineata, in Ajunul Craciunului pe www.noradsanta.org sau puteti suna la linia telefonica 1-877-HI-NORAD (1-877-446-6723) cu intrebarile dumneavoastra fierbinti.

Si va asiguram ca totul este bazat aici pe fapte, fie observate si verificate direct de catre reporter, fie raportate si verificate din surse bine informate, dupa cum scriu si cei de la The New York Times, an de an.

(foto: US Air Force)