Cladirea in care s-a aflat biroul istoric de razboi al lui Winston Churchill este transformata in hotel de lux – Video

A fost ascuns de ochii publicului timp de mai bine de o suta de ani. Dar, peste cateva saptamani, fostul Old War Office din Londra, Whitehall, isi va deschide in sfarsit portile dupa o transformare de mai multe milioane de dolari, potrivit CNN.

Anterior, locul unde se desfasurau operatiunile unor lideri militari precum Winston Churchill a fost reinventat ca primul hotel Raffles din Marea Britanie, cu camere luxoase incepand de la 1.100 de lire sterline pe noapte.

Cu 120 de camere si apartamente, o sala de bal pentru 600 de persoane si primul spa Guerlain din Londra, Raffles London at The OWO, o colaborare cu regretatul arhitect francez Thierry Despont, este una dintre cele mai asteptate deschideri de hoteluri din acest an.

Cladire monumentala

Cladirea este, de asemenea, locul in care scriitorului britanic Ian Fleming i-a venit ideea pentru romanele de spionaj James Bond, in timp ce lucra ca ofiter al serviciilor de informatii navale britanice.

Fanii lui 007 ar putea recunoaste unele zone ale proprietatii, care a fost folosita ca locatie de filmare in filmele mai recente din franciza, precum „Spectre”, dar si in altele mai vechi, cum ar fi „Octopussy” si „Licence to Kill”.

Dar de ce a durat atat de mult ca brandul hotelului Raffles, infiintat de hotelierii armeni, fratii Sarkies, in 1887 si denumit dupa Sir Stamford Raffles, considerat fondatorul Singapore-ului modern, sa ajunga in capitala britanica?

„Aveam nevoie de locul potrivit”, a declarat Philippe Leboeuf, directorul general al hotelului, pentru CNN Travel. „Si am simtit ca aceasta era cladirea potrivita”.

Terminata initial in 1906, cladirea emblematica a fost supusa unei renovari de opt ani, in care sute de artizani au fost recrutati pentru a restaura elementele istorice, inclusiv lambriurile de stejar si podelele din mozaic asezate manual.

Si, potrivit lui Jill O’Hare, director de vanzari si marketing pentru Raffles London, in timpul procesului amplu de transformare a cladirii istorice intr-un hotel de lux a existat la fel de multa restaurare ca si constructie.

Plin de istorie

Scara mare de marmura captusita cu covor rosu cu logo-ul original de la vechiul Oficiu de Razboi se numara printre elementele originale edwardiene din cadrul proprietatii si, fara indoiala, este una dintre cele mai atragatoare si mai prietenoase cu Instagram.

Un candelabru urias facut la comanda atarna direct deasupra acesteia, in timp ce un ceas francez auriu uimitor atarna pe perete.

Pavelele originale au fost indepartate cu grija, restaurate si readuse in curtea interioara, care separa hotelul de cele 85 de resedinte care fac parte din cladire.

Intre timp, fosta intrare a spionilor, folosita anterior de agenti, este acum principalul punct de intrare pentru rezidentii locuintelor luxoase marca Raffles, unde preturile pentru o resedinta cu doua dormitoare incep de la aproximativ 11,48 milioane de dolari.

„Se da o noua viata unei cladiri care exista din 1906”, adauga Leboeuf. „Statea acolo goala si costa bani. Asa ca este o reconversie frumoasa”.

Desi exista nenumarate trimiteri la istoria cladirii oriunde te uiti, inclusiv perdele cu nasturi militari, hotelul incorporeaza si elemente moderne, cum ar fi camerele cu bai cu televizoare.

Cele cinci apartamente de patrimoniu ale hotelului constau in apartamentul Churchill, cu doua dormitoare, fosta Army Council Room, si in apartamentul Granville, cu un dormitor, numit dupa celebrul agent polonez Christine Granville (cunoscuta si sub numele de Krystyna Skarbek), cu o baie imensa, cu o cada de baie independenta si un dus personalizat.

Raffles este cunoscut pentru serviciile sale impecabile, iar echipa de la Raffles London spune ca face tot posibilul pentru a se asigura ca hotelul, care dispune de un serviciu de majordom 24 de ore din 24 pentru apartamentele sale, se ridica la inaltimea reputatiei de lunga durata a marcii.

„Exista multe hoteluri de top in Londra”, adauga Leboeuf. „Iar noi trebuie sa ne restabilim in ceea ce priveste serviciile noastre”.

„Sa ai o cladire frumoasa este ceva, dar trebuie sa avem si servicii care sa insoteasca acest lucru.”

Locatie de invidiat

Cladirea in sine cuprinde trei baruri si noua restaurante, dintre care cinci, inclusiv restaurantele de firma ale bucatarului argentinian Mauro Colagreco, au sediul in hotel.

Un restaurant pe acoperis si un bar de sake al bucatarului japonez Endo Kazutoshi sunt programate sa se deschida in cursul acestui an.

Intre timp, spa-ul Guerlain, care se intinde pe patru dintre cele 14 etaje ale hotelului (sapte deasupra solului si sapte sub pamant), detine noua sali de tratament, inclusiv un salon, spatii pentru tratamente de infrumusetare, apartamente pentru cupluri si o piscina de 20 de metri, o piscina de vitalitate si camere de aburi si sauna.

Superba sala de bal a hotelului, care poate fi rezervata pentru petreceri, nunti si evenimente corporative, este deja la mare cautare.

Desi Raffles London este unul dintre numeroasele hoteluri noi lansate in Londra in acest an, printre care The Peninsula London si Mandarin Oriental Mayfair, Leboeuf considera ca locatia si istoria cladirii il diferentiaza.

Desi Whitehall, care se intinde de la Trafalgar Square pana la Casele Parlamentului, este cunoscut mai degraba pentru cladirile guvernamentale decat pentru hotelurile de lux, deschiderea Hotelului Corinthia London de cinci stele din Whitehall Place in 2011 a dus la o schimbare in aceasta privinta.

„In urma cu zece ani, era o zona cu cladiri guvernamentale tipice si putin linistita. Dar cred ca se dezvolta intr-un mod foarte pozitiv”, spune Leboeuf, mentionand ca prima proprietate Waldorf Astoria din Londra urmeaza sa se deschida langa Trafalgar Square in 2025.