Celebra fotografie a lui Churchill „Leul furios” furata in Canada si gasita in Italia a fost recuperata de carabinieri si se intoarce acasa

Oficiali canadieni si italieni au marcat joi recuperarea cu succes a unui celebru portret fotografic al lui Winston Churchill, cunoscut si sub numele de „Leul furios”, furat in Canada si recuperat in Italia dupa doi ani de cautari ale politiei, conform NPR care preia Associated Press.

In cadrul unei ceremonii desfasurate la Ambasada Canadei din Roma, politistii si carabinierii italieni au predat portretul catre ambasadorului Canadei in Italia, Elissa Goldberg, care a laudat cooperarea dintre anchetatorii italieni si canadieni, care a condus la aceasta recuperare.

Portretul din 1941 al liderului britanic, realizat de celebrul fotograf al vremii, Yousuf Karsh, in  Ottawa, imediat dupa ce premierul britanic sustinuse un discurs in Parlamentul canadian este acum pregatit pentru ultima etapa a calatoriei sale spre casa, inapoi in Canada, catre Fairmont Chateau Laurier, hotelul din Ottawa de unde a si fost furat, si unde va fi din nou expus “ca un portret istoric notabil”.

Politia canadiana a comunicat ca portretul a fost furat din hotel undeva intre Craciunul lui 2021 si 6 ianuarie 2022 si inlocuit cu un fals. Schimbul a fost descoperit abia cateva luni mai tarziu, in august, cand un angajat al hotelului a observat ca rama nu era agatata corespunzator si arata diferit fata de celelalte.

Nicola Cassinelli, un avocat din Genova, Italia, a cumparat portretul in mai 2022 la o licitatie online “Sotheby’s” pentru 5 292 de lire sterline. El spune ca a primit un telefon de la casa de licitatii in luna octombrie a aceluiasi an, prin care era sfatuit sa nu vanda sau sa transfere in alt mod portretul din cauza unei investigatii privind furtul din Ottawa.

Cassinelli, care a participat la ceremonia de joi, a declarat ca a crezut ca a cumparat o copie obisnuita si a fost de acord rapid sa trimita acasa fotografia istorica a lui Churchill atunci cand i-a aflat adevarata sa poveste.

„Am decis imediat sa o returnez la Chateau Laurier, deoarece cred ca, daca Karsh a donat-o hotelului, inseamna ca a vrut cu adevarat ca ea sa ramana acolo, pentru semnificatia deosebita pe care acest hotel a avut-o pentru el, dar si pentru sotia sa”, a declarat Cassinelli pentru The Associated Press.

Faimoasa imagine a fost realizata de Karsh in timpul vizitei pe timp de razboi a lui Churchill la Parlamentul canadian, in decembrie 1941. Aceasta a contribuit la lansarea carierei lui Karsh, care a fotografiat unele dintre cele mai faimoase persoanaje ale secolului al XX-lea, printre care Nelson Mandela, Albert Einstein si Regina Elisabeta.

Karsh si sotia sa, Estrellita, au donat originalul, semnat, hotelului Fairmont Chateau Laurier in 1998. Cuplul a locuit si a administrat un studio in interiorul hotelului timp de aproape doua decenii.

Genevieve Dumas, directorul general al Fairmont Chateau Laurier, a declarat joi ca se simte extrem de recunoscatoare pentru aceasta recuperare.

„As dori sa imi exprim recunostinta profunda fata de toti cei implicati in rezolvarea acestui caz si in asigurarea returnarii in siguranta a acestei piese nepretuite de istorie”.

Politia a arestat in aprilie un barbat in varsta de 43 de ani din Powassan, Ontario, si l-a acuzat de furtul si traficul portretului.

Barbatul, al carui nume este inca protejat, se confrunta cu acuzatii care includ falsificare, furt si trafic de bunuri obtinute prin infractiuni.