Cercetatorii folosesc inteligenta artificiala pentru a citi cuvintele de pe un pergament antic ars de Vezuviu

Cand eruptia Muntelui Vezuviu a ajuns la Herculaneum in anul 79 d.Hr., au ars sute de pergamente antice din biblioteca unei vile de lux si a ingropat orasul roman sub cenusa.

Dezastrul parea sa fi distrus definitiv manuscrisele, dar aproape 2.000 de ani mai tarziu, cercetatorii au extras primul cuvant dintr-un text, folosind inteligenta artificiala pentru a cerceta carbonizatele ramasite, potrivit The Guardian.

Descoperirea a fost anuntata joi de profesorul Brent Seales, informatician la Universitatea din Kentucky, si de alte persoane care au lansat in martie proiectul Vesuvius in incercarea de a descifra textele. Sustinuta de investitori din Silicon Valley, proiectul ofera premii in bani cercetatorilor care extrag cuvinte lizibile din pergamentele carbonizate.

„Acesta este primul text recuperat de pe unul dintre aceste pergamente”, a declarat Stephen Parsons, cercetator in cadrul initiativei de restaurare digitala de la universitate. De atunci, cercetatorii au descoperit mai multe scrisori din pergamentul antic.

Pentru a lansa provocarea Vesuvius, Seales si echipa sa au publicat mii de imagini 3D cu raze X a doua suluri rulate si a trei fragmente de papirus. De asemenea, au lansat un program de inteligenta artificiala pe care l-au antrenat sa citeasca literele din pergamente pe baza modificarilor subtile pe care cerneala antica le-a adus in structura papirusului.

Sulurile nedeschise fac parte dintr-o colectie detinuta de Institutul Francez din Paris si se numara printre sutele de pergamente recuperate din biblioteca vilei, despre care se crede ca ar fi fost detinuta de un om de stat roman de rang inalt, probabil Lucius Calpurnius Piso Caesoninus, socrul lui Iulius Caesar.

Doi studenti la informatica, Luke Farritor din Nebraska si Youssef Nader din Berlin, care au acceptat provocarea Vesuvius, au imbunatatit procesul de cautare si au gasit, in mod independent, acelasi cuvant grecesc antic intr-unul dintre pergamente: „πορφύραc”, care inseamna „violet”.

Acum incepe cursa pentru a citi textul din jur. Dr. Federica Nicolardi, expert in papirusuri la Universitatea Federico II din Napoli, a declarat ca trei randuri din pergament, care contin pana la 10 litere, au putut fi citite in prezent, urmand sa fie citite si altele. O sectiune recenta arata cel putin patru coloane de text.

„Acest cuvant este prima noastra scufundare intr-o carte antica nedeschisa”, a declarat Seales.

„Ce va arata contextul?  Evanghelia lui Marcu descrie cum a fost batjocorit Iisus in timp ce era imbracat in haine purpurii inainte de rastignire. Ce contine acest pergament special este inca necunoscut, dar cred ca va fi dezvaluit in curand. O poveste veche si noua care incepe pentru noi cu „purpuriu” este un loc incredibil in care sa ne aflam.”

Fiind singura biblioteca intacta care a supravietuit din antichitate, pergamentele de la Herculaneum prezinta un interes imens. Majoritatea textelor analizate pana in prezent sunt scrise in greaca veche, dar unele ar putea fi texte latine. Fragmentele au scos la iveala scrisori din lucrarea lui Philodemus „Despre vicii si virtuti opuse”, precum si detalii despre istoria dinastica elenistica.