Cine a fost „mama” tuturor dinozaurilor. O reptila de dimesiuni foarte reduse care se hranea cu insecte
Dinozaurii si reptilele zburatoare numite pterozauri – vietuitoare celebre pentru dimensiunile lor gigantice – au avut inceputuri modeste, asa cum o demonstreaza o mica reptila insectivora din Madagascar, care a fost precursoare si ruda apropiata a ambelor grupe, informeaza Reuters, citata de Agerpres.
O echipa de oameni de stiinta a descris luni fosilele unei vietuitoare care a trait in Triasic, denumita Kongonaphon kely, care masura circa 40 de centimetri lungime si 10 centimetri inaltime.
Aceasta reptila popula o lunca din zona de azi din sud-vestul Madagascar in urma cu circa 237 de milioane de ani.
Kongonaphon a fost un pradator cu picioare lungi, posibil biped.
Forma dintilor mici, conici, care nu erau serati, dar si o analiza a urmelor microscopice de uzura de pe acestia sugereaza ca Kongonaphon, al carui nume stiintific se traduce prin ”micul ucigas de insecte”, se hranea cu insecte si alte nevertebrate mici.
Kongonaphon a fost un membru al grupului numit Ornithodira, care a cuprins linia evolutiva ce a condus la dinozauri si pterozauri, parte a unui ansamblu mai mare numit arhozauri care a inclus si linia crocodilienilor.
”Pe baza analizelor statistice ale dimensiunii corporale, sustinem ca dinozaurii si pterozaurii au evoluat dintr-un stramos miniatural”, a declarat paleontologul Christian Kammerer de la Muzeeul de Stiinte Naturale din Carolina de Nord, autor principal al cercetarii publicate in Proceedings of the National Academy of Sciences.
”Evolutia gigantismului de la stramosi minusculi nu este neobisnuita in registrul fosilelor”, a adaugat paleontologul John Flynn de la Muzeul American de Istorie Naturala din New York, coautor al studiului.
Dinozaurii si pterozaurii au aparut pentru prima data in urma cu circa 230 de milioane de ani.
Dinozaurul timpuriu Herrerasaurus avea circa 6 metri lungime. Pterozaurul timpuriu Eudimorphodon era de marimea unui porumbel. Ambele grupe au atins ulterior proportii gigantice. Pterozaurul Quetzalcoatlus avea o anvergura a aripilor de circa 10,5 metri, similar cu un avion de lupta F-16. Dinozaurul Argentinosaurus atingea aproximativ 35 de metri lungime.
In contextul acestui gigantism ulterior, un animal ca Kongonaphon ”care ar fi putut incapea in palme, pare aproape paradoxal”, a precizat Kammerer. ”Cu toate acestea, se potriveste tiparului mai larg pe care il observam de data aceasta”, a adaugat el notand ca exista si alte exemple de ”reptile cu corpuri mici apropiate de ascendenta comuna a liniilor evolutive ale dinozaurului si pterosaurului”.
