Cum a fost salvata Ucraina de batalia de la Irpin. Un om de afaceri a aruncat in aer barajul, zeci de miliarde de litri de apa au blocat avansul Rusiei

Rusia a fost periculos de aproape de capturarea Kievului in primele zile ale razboiului din Ucraina. In mod miraculos, o brigada a armatei ucrainene epuizata, voluntarii mobilizati in graba si un om de afaceri care a aruncat in aer un baraj au salvat orasul si Ucraina de la pierderea razboiului, relateaza Business Insider.

Aceasta este concluzia expertilor americani si britanici care au examinat luptele de-a lungul raului Irpin, la nord-vest de Kiev. Pe baza unor interviuri ample cu ucrainenii care au luptat la Irpin, acestia descriu o batalie epica castigata in extremis.

„Batalia de la raul Irpin a fost pe muchie de cutit”, au scris Richard Sladden, Liam Collins si Alfred Connable intr-un articol din British Army Review, o revista militara britanica.

Povestea incepe pe 24 februarie 2022, cand Rusia a invadat Ucraina. Parasutistii din elicoptere au lansat un asalt aerian pentru a ocupa aeroportul Hostomel, cu scopul de a crea un cap de pod aerian care sa permita avioanelor mari de transport sa aduca intaririle si armele grele necesare pentru a ocupa Kievul.

In acelasi timp, coloane blindate rusesti stationate in Belarus, la granita de nord a Ucrainei, au inaintat spre sud, cu scopul de a pune mana pe Kiev. Un grup de asalt rus a avansat pe malul de est al raului Nipru, iar celalalt pe malul de vest.

Acest lucru i-a prins nepregatiti pe ucraineni. „Atacul Rusiei asupra Kievului din nord-vest a fost un soc, dar nu o surpriza”, potrivit articolului din British Army Review. „Comandantii ucraineni au trebuit sa faca alegeri dificile de alocare a resurselor. Un atac asupra Kievului dinspre Belarus a fost cel mai periculos curs al actiunii inamice, dar, pentru ca era indraznet, a fost considerat si cel mai putin probabil. Un atac in estul si sudul Ucrainei a fost cel mai probabil curs de actiune, prin urmare fortele ucrainene au fost in primul rand organizate impotriva acestui lucru”, continua articolul.

Astfel, Brigada 72 Mecanizata ucraineana a fost una dintre putinele unitati ramase pentru a apara Kievul. Chiar si asa, brigada era pozitionata in principal pentru a opri un atac asupra Kievului dinspre est. Puterea de lupta exacta a celei de-a 72-a brigazi nu este clara, dar o brigada ucraineana cu putere completa ar putea avea in jur de 3.000 de soldati – iar cea de-a 72-a brigada era departe de a avea puterea maxima. Multi soldati erau inarmati doar cu pusti, sprijiniti de cateva vehicule blindate, rachete si arme antitanc si mai multe lansatoare de rachete.

Gruparea ucraineana s-a confruntat cu o forta rusa estimata la aproximativ 10.000 de soldati, bine echipata cu tancuri, vehicule de lupta de infanterie si artilerie. In aceste conditii, pentru coloana rusa de pe malul de vest al Niprului ar fi trebuit sa fie usor sa ajunga rapid la Aeroportul Hostomel – la doar 120 de kilometri distanta – pentru a face jonctiunea cu parasutistii si apoi sa avanseze spre sud-est pana la Kiev. Dar pentru a ajunge la Kiev, forta rusa trebuia sa traverseze raul Irpin, un afluent care strabate periferia orasului si se intalneste cu un baraj langa lacul de acumulare Kiev.

„Linia defensiva din jurul Kievului a fost subtire”, se spune in articol. „Compania a 5-a a Brigazii 72 s-a desfasurat cu doar 22 de soldati. Numarul a crescut in primele zile ale invaziei, odata cu sosirea trupelor nou mobilizate, dar compania si multe dintre unitatile sale surori erau slabe in comparatie cu unitatile rusesti din [zona Irpin.] Faptul ca podurile de-a lungul raului nu au fost distruse in dimineata invaziei aproape ca a costat capitala Ucrainei”, se mai spune in material.

In multe privinte, planul rusesc a semanat cu Operatiunea „Market Garden” din 1944, un plan indraznet de a folosi parasutisti americani si britanici pentru a captura poduri peste mai multe rauri din Olanda, creand un coridor pentru diviziile blindate britanice pentru a traversa raul Rin in Germania.

Market Garden s-a dovedit „un pod prea departe”, condamnat de planificarea neglijenta, terenul accidentat, lipsa de agresivitate a tancurilor aliate si rezistenta germana neasteptat de dura. Atunci, ca si acum, parasutistii erau o forta de soc care nu avea armura, artileria grea si proviziile necesare pentru a disloca pozitiile fortificate. Aceleasi probleme au afectat drumul rusesc spre Kiev.

Pentru inceput, parasutistii rusi nu au reusit sa cucereasca aeroportul Hostomel lovindu-se de rezistenta ucraineana hotarata, care a doborat mai multe elicoptere. Abia pe 25 februarie cea mai vestica coloana de la sol a asigurat aeroportul, dar ucrainenii facusera deja pistele inutilizabile.

Intre timp, un om de afaceri de la Kiev pe nume Andrii (un pseudonim) si-a dat seama ca aruncarea barajului in aer la 22 de km nord de Kiev ar face ca raul Irpin sa din matca si sa inunde o parte din oras, si sa incetineasca avansul Rusiei. In urma unei intalniri aranjata in graba cu generalul colonel Oleksandr Sirski, pe atunci comandantul fortelor terestre ale Ucrainei, a fost stransa o tona de explozibili. Rezultatul a fost aruncarea a zeci de miliarde de litri de apa in Irpin, ceea ce a blocat avansul Rusiei.

Cu toate acestea, trupele ruse ar fi putut „sari” Irpinul, in timp ce apararea ucraineana era slaba, folosind poduri nedeteriorate sau construind propriile poduri din pontoane. „Rusii ar fi putut trece cu usurinta Irpinul daca ar fi fost mai agresivi”, a declarat Liam Collins, un fost ofiter al Fortelor Speciale ale Armatei SUA, care a fost coautor al articolului, pentru Business Insider.

„Ar fi trebuit sa treaca pe data de 25, de indata ce marginea anterioara a coloanei a ajuns la marginea orasului. Dar, din moment ce nu aveau niciun plan care sa prevada rezistenta ucraineana, aceasta i-a blocat complet si au fost nevoiti sa se opreasca si sa construiasca un nou plan de atac. Asta a dat timp ucrainenilor sa arunce in aer podurile, sa-si stabileasca apararea si sa se mobilizeze”, a mai spus Collins.

„Rusii credeau ca vor avansa spre capitala in formatie de parada si nu intr-o formatie de lupta”, a spus Collins, care a consiliat armata ucraineana. „Asa ca au trebuit sa se regrupeze complet”, a mai spus el.

Fortele ruse nu erau pregatite sa desfasoare rapid poduri de pontoane pentru a le inlocui pe cele de peste raul Irpin pe care trupele ucrainene le aruncasera in aer.

Coloanele rusesti au incercat in cele din urma sa traverseze Irpinul la sfarsitul lunii februarie si in martie. Dar era prea tarziu. „Comandantii rusi nu au avut alta optiune decat sa impinga inainte in coloane liniare cu forte prost pregatite in linii de aparare inca subtiri, dar acum mult mai robuste si pregatite”, se spune in articolul British Army Review.

Tentativele de trecere au fost oprite de Brigada 72 Mecanizata, unele tancuri si piese de artilerie ucrainene si voluntari mobilizati in graba care au invatat cum sa opereze la fata locului aruncatoarele de rachete Javelin si NLAW. „In compania mea, daca o pozitie avea un Javelin, un soldat sapa o groapa in timp ce celalalt urmarea un videoclip pe YouTube pentru a invata cum sa traga”, isi aminteste un ofiter ucrainean.

Aceste rachete dirijate si artileria au sfaramat tancurile rusesti si perceptiile asupra invincibilitatii lor.

Pana la sfarsitul lunii martie, fortele ruse s-au retras inapoi in nord. Daca tancurile rusesti ar fi reusit sa traverseze Irpinul si sa patrunda la Kiev, razboiul s-ar fi putut incheia, in esenta, cu victoria Rusiei in prima saptamana.

„Niciun plan nu supravietuieste contactului cu inamicul, iar incurcaturile neasteptate perturba inevitabil cele mai inteligente strategii, ceea ce nu a fost cazul in atacul de la Kiev. Ucraina a demonstrat, de asemenea, o capacitate remarcabila de a mobiliza rapid voluntarii care s-au dovedit eficienti” se mai arata in articol.

Cu toate acestea, Collins spune ca esecul Rusiei a avut la baza pregatirea proasta. „A fost o planificare 100% neglijenta, o lipsa de pregatire si o rezistenta neasteptata a Ucrainei care ar fi trebuit anticipata”, a spus Collins. „Fortele mecanizate ar fi trebuit sa treaca prin aceasta aparare minima ca un cutit fierbinte prin unt”, a continuat el.