„Este ca si cum te-ai juca cu moartea” – marturii ale femeilor soldat de pe linia frontului din Ucraina

Femeile ucrainene s-au inrolat in numar tot mai mare pentru a lupta impotriva Rusiei. BBC a vorbit cu trei dintre cele 5.000 de femei-soldat aflate in prima linie, care se lupta atat cu inamicul, cat si cu atitudinile sexiste din propriile randuri.

O femeie subtire, bruneta, cu ochi albastri, face exercitii intr-o sala de sport. Acest lucru ar putea fi lipsit de importanta daca nu ar fi faptul ca, potrivit presei ruse – ea ar fi moarta.

Andriana Arehta este sergent intr-o unitate speciala din cadrul fortelor armate ucrainene si se pregateste sa se intoarca pe front. BBC a gasit-o pe Andriana intr-un centru de reabilitare din Ucraina dupa ce a fost ranita de o mina de teren in regiunea Herson in decembrie.

Presa si bloggerii militari rusi au celebrat „moartea” ei cu o avalansa de detalii grafice. „Au publicat ca am ramas fara picioare si fara maini si ca am fost ucisa de ei”, spune Andriana. „Sunt profesionisti in propaganda”.

Informatiile din presa rusa au inclus descrieri morbide ale acesteia, cum ar fi „calau” si „nazist eliminat”. Acuzand-o de cruzime si sadism fara nicio dovada, aceste informatii au aparut la scurt timp dupa ce armata ucraineana a eliberat Hersonul.

„Este amuzant pentru mine. Sunt in viata si imi voi proteja tara”, spune ea.

La 18 luni de la invazia Rusiei, 60.000 de femei servesc in fortele armate ale natiunii. Mai mult de 42.000 ocupa pozitii militare -inclusiv 5.000 de soldati de sex feminin pe linia frontului – a declarat Ministerul Apararii din Ucraina.

Acesta a adaugat ca nicio femeie nu poate fi inrolata impotriva vointei sale, conform legislatiei ucrainene. Dar exista anumite roluri de lupta pe care unii considera ca sunt mai bine indeplinite de femei. „Am venit la comandantul meu si l-am intrebat: „Ce pot face cel mai bine?”. Mi-a spus: „Vei fi lunetist”, isi aminteste Evghenia Emerald – care a indeplinit acest rol pe linia frontului pana de curand.

Ea spune ca femeile lunetist au fost romantate inca din timpul celui de-al Doilea Razboi Mondial, adaugand ca exista un motiv foarte practic pentru aceasta reputatie.

„Daca un barbat ezita daca sa traga sau nu, o femeie nu o va face niciodata.” „Poate de aceea femeile sunt cele care nasc, nu barbatii”, adauga ea – leganandu-si fiica de trei luni in timp ce vorbim.

Tanara de 31 de ani, care a urmat o pregatire militara dupa ce Rusia a invadat Crimeea, dar s-a inrolat in armata abia in 2022, era proprietara unei afaceri de bijuterii inainte de razboi.

Ea si-a folosit experienta sa antreprenoriala pentru a-si construi un puternic numar de urmaritori pe retelele de socializare pentru a ridica profilul femeilor soldat ucrainene. La fel ca Andriana, Evgheniaa fost descrisa pe larg de presa rusa ca fiind o „nazista”, cu sute de reportaje in care se discuta despre rolul ei in linia intai ca femeie lunetist, dar si despre viata ei privata.

Munca de lunetist este deosebit de brutala – spune Evghenia – atat din punct de vedere fizic, cat si mental. „Pentru ca poti vedea ce se intampla. Poti vedea cum lovesti o tinta. Acesta este un iad personal pentru toti cei care vad asta in luneta .”

Evghenia si celelalte femei din prima linie cu care au discutat reporterii BBC nu pot dezvalui numarul de tinte pe care le-au lovit. Dar Evghenia isi aminteste emotia puternica pe care a simtit-o atunci cand si-a dat seama ca probabil va trebui sa ucida pe cineva. „Timp de 30 de secunde am tremurat – tot corpul meu – si nu m-am putut opri. Acea constientizare ca acum vei face ceva care va fi un punct dfara intoarcere. ”

„Dar nu noi ne-am dus la ei cu razboi. Ei au venit la noi”.

Procentul de femei in armata ucraineana a crescut de la prima invazie rusa din 2014, ajungand la peste 15% in 2020. Dar acestea spun ca exista o batalie suplimentara pe care trebuie sa o duca – cea impotriva atitudinilor sexiste.

Evghenia spune ca s-a confruntat cu acest lucru inainte de a-si stabili autoritatea si increderea in sine ca lunetist in prima linie. „Cand abia intrasem in fortele speciale, unul dintre luptatori a venit la mine si m-a intrebat”: „Fata, ce cauti aici? Du-te si gateste bors” [supa traditionala ucraineana]. M-am simtit atat de jignita in acel moment incat m-am gandit: „Glumesti? Pot sa fiu in bucatarie, dar pot sa te si bat”.

O alta Evghenia, Evghenia Velika de la organizatia caritabila Arm Women Now – care ofera ajutor femeilor-soldat ucrainene, este de acord: „In societate exista o opinie puternica potrivit careia fetele se duc in armata pentru a-si gasi un sot.”

Ea spune ca femeile i-au povestit, de asemenea, despre cazuri de abuz fizic.

„Nu ne putem imagina amploarea problemei, deoarece nu toate femeile soldat vor sa vorbeasca despre asta”, spune ea. Ministrul adjunct al Apararii din Ucraina, Hanna Maliar, a declarat pentru BBC ca acestea sunt doar „cateva cazuri”.

Femeile din armata ucraineana nu au uniforme adecvate sexului. Ele primesc uniforme masculine nepotrivite, inclusiv lenjerie intima masculina, precum si pantofi si veste antiglont de dimensiuni mari. Chiar si ministrul adjunct al apararii, Hanna Maliar, spune ca uniforma sa de campanie este conceputa pentru un barbat – pe care a trebuit sa o modifice deoarece are „o inaltime mica”. Ea adauga ca uniforma de ceremonie include pantofi cu tocuri.

Daca femeile din armata doresc sa poarte uniforme feminine, in prezent trebuie fie sa isi cumpere propriul echipament online, fie sa se bazeze pe organizatii caritabile sau pe crowdfunding.

Din acest motiv, Andriana a cofondat o organizatie caritabila numita Veteranka [Miscarea femeilor veterane din Ucraina], care militeaza pentru drepturi egale pentru personalul militar feminin si pentru reformarea legislatiei armatei ucrainene pentru a o alinia la cea a NATO.

Dar Maliar spune ca guvernul a facut progrese. O uniforma pentru femei a fost dezvoltata, testata si va intra in productia de masa in viitorul apropiat – desi nu a putut preciza cand. Lunetistul Evghenia Emerald spune ca, in ciuda acestor probleme, „razboiul nu are un gen”.

„Razboiului nu-i pasa daca esti barbat sau femeie. Cand o racheta loveste o casa, nu-i pasa daca sunt femei, barbati, copii – toata lumea moare.” „Si este la fel si pe linia frontului – daca poti fi eficienta si esti femeie, de ce nu ti-ai apara tara, poporul?”.

In estul regiunii Donbas, Irina, lunetista, este implicata in contraofensiva chiar acum. Reporterii BBC asigura o scurta legatura cu ea in timpul unui moment de liniste pe campul de lupta. Ea ar putea fi data ca exemplu al reformelor pentru care atat de multe femei combatante au muncit din greu – este comandantul unei unitati formate numai din barbati.

„Imaginea unui lunetist este romantata… si este frumoasa datorita filmelor. In realitate, este o munca grea.” Ea descrie cum lunetistii stau nemiscati la sol timp de pana la sase ore pentru a trage un foc de arma, urmat de o schimbare rapida de pozitie. „Este ca si cum te-ai juca cu moartea”, adauga ea.

Miile de femei care au servit in armata au lasat in urma carierele si familiile lor.

Andriana si-a parasit slujba de consultant ONU pentru egalitatea de gen in cadrul Ministerului ucrainean al Afacerilor Veteranilor pentru a se alatura armatei ucrainene atunci cand Rusia a invadat Ucraina anul trecut.

„Mi-au luat cei mai buni ani din viata”, spune femeia de 35 de ani. Gandindu-se la o perioada de dinaintea razboiului, ea adauga: „Puteam sa calatoresc si sa fiu fericita, sa imi construiesc o cariera si sa am un vis”.

Mama a unui baiat, Andriana le spune reporterilor, cu lacrimi in ochi, ca nu si-a mai tinut fiul in brate de peste sapte luni. In timp ce arata poze cu el pe telefon, un zambet apare pe fata ei, inlocuindu-i lacrimile.

Ea este condusa de dorinta de a-i asigura un viitor linistit in tara sa natala – fara a fi nevoit sa-si riste viata luptand ca parintii sai.

Spre deosebire de Evghenia Emerald, care s-a inrolat dupa invazia completa a Rusiei de anul trecut, Andriana are experienta militara anterioara. In 2014, cand Rusia a atacat pentru prima data Ucraina, anexand Crimeea si invadand Donbasul, ea si-a parasit slujba de manager de brand si s-a alaturat unuia dintre primele batalioane de voluntari – alaturi de mii de alti ucraineni. La acea vreme, armata era mai mica decat este acum si se confrunta cu dificultati.

Batalionul Aidar, in care servea Andriana, a fost acuzat de Kremlin si de Amnesty International de incalcarea drepturilor omului – dar armata ucraineana a declarat pentru BBC ca nu au fost furnizate dovezi substantiale care sa sustina astfel de afirmatii.

De asemenea, Amnesty a indemnat autoritatile ucrainene sa aduca batalioanele de voluntari sub linii de comanda si control eficiente, ceea ce au si facut.

In ciuda faptului ca Andriana nu a fost niciodata legata de niciun act de conduita necorespunzatoare si ca a parasit Aidar in urma cu opt ani, presa rusa a acuzat-o continuu de „sadism”, fara a furniza nicio dovada.

In Ucraina, ea a primit medalii pentru serviciile sale – una „pentru curaj”, alta pentru ca a fost un „erou al poporului”.

Andriana, care a declarat pentru BBC ca nu mai face parte din Aidar, a declarat ca s-a simtit obligata sa se reintoarca in armata pe front in 2022, deoarece avea deja experienta de lupta atat de necesara.

In timp ce Ministerul ucrainean al Apararii a declarat ca nu poate furniza numarul victimelor din cauza caracterului sensibil al informatiilor pe timp de razboi, BBC a obtinut date care sugereaza ca 93 de femei din armata ucraineana au fost ucise in lupta de la invazia rusa. Datele, furnizate de organizatia caritabila Arm Women Now, spun ca peste 500 au fost ranite.

Agenda telefonica a Andrianei s-a transformat intr-o lista a mortilor. „Am pierdut mai mult de 100 de prieteni. Nici macar nu stiu cate numere de telefon trebuie sa sterg.”

„Dar pretul deja platit este prea mare pentru a renunta,” spune ea – in timp ce se intorcea sa isi termine antrenamentul de reabilitare in sala de sport.