Lansarea satelitului Virgin Orbit din Marea Britanie s-a incheiat cu un esec
Incercarea Marii Britanii de a deveni prima natiune europeana care a lansat sateliti in spatiu s-a incheiat cu o dezamagire, marti dimineata, cand Virgin Orbit a declarat ca racheta sa a „suferit” o anomalie care a impiedicat-o sa ajunga pe orbita, informeaza France 24.
„Lansare orizontala” a avut loc in orasul de coasta Newquay din sud-vestul Angliei. Racheta Virgin’s LauncherOne a fost transportata sub aripa unui Boeing 747 modificat, numit „Cosmic Girl”, si ulterior eliberata deasupra Oceanului Atlantic.
„Se pare ca avem o anomalie care ne-a impiedicat sa ajungem pe orbita”, a spus compania. „Analizam informatiile”.
Esecul aduce o noua lovitura ambitiilor spatiale europene, dupa ce misiunea unei rachete Vega-C, construita in Italia, a esuat dupa decolarea din Guyana Franceza la sfarsitul lunii decembrie. De atunci, rachetele au ramas la sol.
Europa a suferit o serie de esecuri in ultimul an, lansarea rachetei purtatoare Ariane 6 fiind intarziata, accesul la rachetele rusesti Soyuz blocat de razboiul din Ucraina, Vega ramasa la sol si acum o demonstratie abandonata.
Initial, Virgin Orbit anuntase pe Twitter ca LauncherOne a ajuns pe orbita Pamantului, un tweet pe care l-a sters ulterior.
„In zilele urmatoare va avea loc o investigatie din partea guvernului si a diferitelor organisme, inclusiv Virgin Orbit”, a declarat Matt Archer, director spatial comercial al Agentiei Spatiale din Marea Britanie.
Virgin Orbit, detinuta partial de miliardarul britanic Richard Branson, planuise sa lanseze noua sateliti mici pe orbita inferioara a Pamantului in prima sa misiune in afara bazei sale din Statele Unite.
Misiunea a fost anuntata ca o premiera istorica pentru Cornwall, Marea Britanie si Europa, iar mii de entuziasti adunati langa pista pentru a urmari lansarea au ovationat decolarea „Cosmic Girl” si lansarea rachetei. Multimea s-a imprastiat rapid si in liniste in urma anuntului esecului.
Acesta este al doilea esec al unei misiuni din istoria Virgin Orbit de la prima lansare in 2020. De atunci ccompania a avut patru misiuni de succes.
Potrivit lui Archer, prima etapa s-a de„desfasurat normal, racheta a ajuns in spatiu, dar in a doua etapa a avut o „anomalie tehnica si nu a atins orbita necesara”.
Intr-un flux video oficial s-a vazut cum cel de-al doilea motor s-a oprit, cu trei pasi inainte de implementarea sarcinii utile la aproximativ doua ore dupa decolare.
Razboiul din Ucraina a evidentiat importanta in scopuri militare tactice a satelitilor mai mici, cum ar fi cei lansati de la Newquay, care pot ajunge pe orbita joasa mai repede decat cei mai mari.
Inca nu se stie ce a cauzat esecul, insa compania spera sa se intoarca la Newquay inainte de sfarsitul anului 2023, potrivit directorului executiv al Virgin Orbit, Dan Hart.
Marea Britanie spune ca este principalul producator de sateliti din afara SUA, cu 47.000 de oameni angajati in industria spatiala si a cerut dezvoltarea mai multor site-uri potentiale de microlansare, inclusiv doua rampe de lansare verticale in Scotia.
Agentia Spatiala din Marea Britanie a descris misiunea Cornish ca un moment de mandrie nationala pentru industria spatiala in crestere a Marii Britanii, in timp ce ministrul britanic pentru stiinta, George Freeman, a declarat pentru Reuters ca este un „moment istoric”.
„Au fost realizate multe si multe lucruri si totusi piatra de hotar este evident dezamagitoare”, a spus Archer. „Dar vom reusi pana la urma”.
