NASA pregateste o naveta comerciala spatiala. „Dream Chaser Tenacity” ar putea inlocui „SpaceX” in misiunile spre ISS
Compania Sierra Space (Sparks, Nevada, SUA) a castigat, de mai multi ani, un contract cu NASA pentru a lansa misiuni de realimentare robotizate (fara echipaj) catre Statia Spatiala Internationala (ISS) cu o viitoare „flota” de navete spatiale. „Dream Chaser Tenacity” va fi primul dintre „avioanele spatiale” ale companiei care va zbura spre laboratorul orbital si ar putea fi lansat intr-un zbor de testare catre laboratorul orbital inca de anul viitor, din aprilie 2024.
Spre deosebire de proiectele similare, Cygnus (al Oribital ATK) capsula cargo care arde si se dezintegreaza la reintrarea in atmosfera si Dragon (SpaceX, al lui Elon Musk), cea care acum efectueaza astfel de misiuni, si ale carui capsule aterizeaza cu ajutorul unor parasute, „Dream Chaser Tenacity” este reutilizabil fiind capabil de aterizare pe pista, asemeni navetelor spatiale pilotate din anii ’80-‘90. Acest fapt se va dovedi foarte util pentru experimentele stiintifice sensibile ale Statiei Spatiale Internationale si va permite un acces mult mai rapid al cercetatorilor la incarcaturile critice si la revenirea pe Pamant. Ulterior, Sierra Space va initia, dincolo de misiunile de transport de marfa, si lucrul pentru o versiune cu echipaj a Dream Chaser care ar putea sa se lanseze in 2026.
Astfel, NASA lanseaza o noua era a explorarii spatiale. Primul avion comercial din lume capabil sa zboare pe orbita intra in ultima faza de tastare. „Dream Chaser Tenacity” se indreapta acum catre „platforma Neil Armstrong” de la NASA pentru ultimele revizii.
„Astazi am ajuns la o piatra de hotar profunda atat in calatoria companiei noastre, cat si in viitorul industriei noastre – o etapa care a durat ani de zile si care este modelata de visarea indrazneata si de actiunea tenace”, a declarat Tom Vice, CEO al Sierra Space, intr-o declaratie a companiei. „Dream Chaser nu este doar un produs; este un testament al spiritului uman, al determinarii si al urmaririi neobosite a ceea ce se afla dincolo”, a conchis acesta.
