Noul bombardier B-21 Raider al US Air Force a efectuat primul zbor. SUA intentioneaza sa cumpere cel putin 100 de avioane

Noul bombardier B-21 „Raider” al Fortelor Aeriene ale SUA, care are forma unei aripi, a efectuat, vineri, primul zbor, urmatorul pas in lansarea unei noi flote de bombardiere cu raza lunga de actiune nucleara, construite de Northrop Grumman, potrivit unui martor Reuters.

B-21 a decolat de la Uzina 42 a Fortelor Aeriene din Palmdale, California, la ora 6:51 a.m., potrivit unui martor Reuters. Fortele Aeriene nu au facut publicitate primului zbor al B-21, dar mai multi entuziasti ai aviatiei si fotografi amatori s-au adunat vineri in zona Uzinei 42, sperand sa vada bombardierul zburand.

B-21, care are aceeasi forma de „aripa zburatoare” ca predecesorul sau, B-2, va putea livra atat arme conventionale, cat si nucleare in intreaga lume, putand fi alimentat in zbor.

Se estimeaza ca aeronava va costa aproximativ 550 milioane USD la valoarea din 2010, sau aproximativ 750 milioane USD la valoarea de acum, ajustata la inflatie. Cu toate acestea, Fortele Aeriene au pastrat alte informatii de pret clasificate, „ceea ce face ca validarea costurilor propuse sa fie dificila”, a spus Serviciul de Cercetare al Congresului intr-un raport din 2021.

Fortele Aeriene intentioneaza sa cumpere cel putin 100 dintre avioane si sa inceapa sa inlocuiasca bombardierele B-1 si B-2. B-1 costa aproximativ 60.000 de dolari pe ora pentru a functiona, iar B-2 costa aproximativ 65.000 de dolari pe ora, potrivit datelor Pentagonului.

Sase avioane de testare sunt produse acum. Sunt construite pe aceeasi linie, folosind instrumentele, procesele si tehnicienii care vor construi aeronava de productie.

La licitatia din 2015, Northrop a invins echipa formata din Boeing si Lockheed Martin. Producatorul de motoare Pratt & Whitney (RTX.N), Collins Aerospace, GKN Aerospace, BAE Systems (BAES.L) si Spirit Aerosystems (SPR.N) se numara printre cei peste 400 de furnizori din 40 de state.

B-21 a fost dezvaluit public in decembrie 2022.

Northrop il numeste avion de generatia a sasea, avand in vedere capacitatea sa de a se conecta la alte aeronave si de a integra cu usurinta armele viitoare in arhitectura sistemelor sale.

B-21 dispune, de asemenea, de material mai durabil, cu o suprafata vizibila redusa, care se asteapta sa necesite mai putina intretinere si sa reduca costurile de operare si timpul de nefunctionare.