O jurnalista chineza care a scris adevarul despre focarul initial de Covid-19 de la Wuhan, eliberata dupa ce a executat patru ani de inchisoare pentru „raspandirea de zvonuri false”

O jurnalista chineza care se afla in spatele gratiilor de patru ani din cauza reportajului sau despre focarul initial de Covid-19 din Wuhan va fi eliberata luni, dupa ce si-a ispasit pedeapsa, potrivit sustinatorilor ei si verdictului instantei.

Zhang Zhan, fosta avocata, a fost unul dintre putinii jurnalisti chinezi independenti care au realizat reportaje in Wuhan dupa ce metropola de 11 milioane de locuitori a intrat intr-un blocaj total, oferind o privire rara si nefiltrata asupra realitatii de pe teren, in timp ce autoritatile chineze au impus o cenzura stricta asupra acoperirii mediatice.

Ea a fost retinuta in mai 2020 si condamnata cateva luni mai tarziu la patru ani de inchisoare pentru „raspandirea de zvonuri false” – o acuzatie folosita in mod obisnuit de guvernul chinez pentru a viza disidentii si activistii pentru drepturile omului.

Organizatia Reporteri fara frontiere (RSF), care i-a acordat lui Zhang premiul pentru libertatea presei in 2021, a cerut „comunitatii internationale sa exercite presiuni asupra autoritatilor pentru a asigura eliberarea ei neconditionata luni”, intr-o postare pe platforma de socializare X vineri, citata de CNN.

La inceputul lunii februarie in 2020, la doar cateva zile dupa ce Wuhan a intrat in blocaj, Zhang a calatorit de la Shanghai la orasul din centrul Chinei pentru a relata despre raspandirea virusului si incercarile ulterioare de a-l limita, chiar in momentul in care autoritatile au inasprit cenzura asupra presei chineze de stat si private.

Timp de mai bine de trei luni, ea a documentat fragmente din viata din Wuhan si din realitatea dura cu care se confrunta locuitorii, de la spitale supraaglomerate la magazine goale, in timp ce lumea se pregatea pentru raspandirea virusului. Ea si-a postat observatiile, fotografiile si videoclipurile pe Wechat, Twitter si YouTube – ultimele doua fiind blocate in China.

„Nu gasesc nimic de spus pentru ca totul este acoperit. Aceasta este problema cu care se confrunta acum aceasta tara: orice opinie contrara din partea noastra ar putea fi (respinsa ca) „zvonuri”.”, a spus ea intr-un videoclip la doua saptamani dupa ce a ajuns in Wuhan, purtand o masca pe fata.

„Chiar si propriile noastre voci scapa de sub controlul nostru. Ei ne intemniteaza in numele prevenirii pandemiei si ne ingradesc libertatea… Daca nu putem obtine adevarul, daca nu putem rupe monopolul lor asupra adevarului, lumea va fi lipsita de sens pentru noi.”

Postarile ei au fost intrerupte brusc la mijlocul lunii mai, iar ulterior s-a aflat ca a fost retinuta de politie si adusa inapoi in Shanghai.

Femeia de 40 de ani a facut mai multe greve ale foamei de cand a fost retinuta, iar starea ei de sanatate a starnit ingrijorarea sustinatorilor si a grupurilor de aparare a drepturilor. In 2021, mama lui Zhang a declarat ca fiica ei era atat de slabita incat nu-si putea tine capul in sus si ca avea nevoie disperata de ingrijiri medicale. In timpul unei greve a foamei anterioare, Amnesty International a sustinut ca Zhang a fost incatusata si hranita fortat, tratament despre care grupul a spus ca echivaleaza cu tortura.

Intr-o declaratie emisa in iulie 2020, Ministerul de Externe a negat ca guvernul chinez a luat masuri drastice impotriva jurnalistilor care „si-au exercitat dreptul la libertatea de exprimare pe internet” in timpul pandemiei.

„In China, nimeni nu este pedepsit sau penalizat doar pentru ca a facut observatii”, se arata in declaratie. „Guvernul chinez si-a condus tot timpul raspunsul la epidemia Covid-19 intr-un mod deschis si transparent si a facut realizari recunoscute pe scara larga”.

Zhang a fost unul dintre numerosii reporteri independenti care au fost retinuti sau au disparut la inceputul pandemiei, in timp ce autoritatile chineze au luat masuri drastice impotriva acoperirii mediatice a raspandirii virusului, iar mijloacele de propaganda au intrat in forta, prezentand raspunsul Beijingului ca fiind eficient si oportun.