Politia din Tanzania a dresat sobolani sa depisteze fildesi de elefanti si solzi de pangolin, traficati de contrabandisti

Sobolanii ar putea fi cea mai recenta arma folosita in lupta impotriva traficului de animale salbatice pe cale de disparitie, conform unui studiu realizat pe rozatoare antrenate sa adulmece solzi de pangolin, coarne de rinocer, colti de elefant si lemn de esenta tare.

Politistii din Tanzania au antrenat opt sobolani uriasi africani sa adulmece produsele de contrabanda, chiar si atunci cand acestea erau ascunse printre obiecte utilizate in mod obisnuit pentru a ascunde bunuri provenite din trafic, inclusiv alune, frunze, peruci si detergent, scrie The Guardian.

Piata produselor ilegale din specii salbatice valoreaza pana la 20 de miliarde de dolari anual, a declarat Interpol anul trecut. Sobolanii au fost studiati de oamenii de stiinta de la Apopo, un ONG infiintat in Belgia si cu sediul in Tanzania, ale carui rozatoare adulmeca, de asemenea, minele de teren si tuberculoza.

Animalele au fost initial recompensate cu o pastila de hrana daca isi tineau botul timp de trei secunde deasupra unei mostre de solzi de pangolin, lemn, corn de rinocer sau fildes de elefant.

In timpul simularilor, animalele au fost imbracate in veste rosii minuscule atasate de lese, cu un beeper atasat in fata, astfel incat sa isi poata folosi labele din fata pentru a-si avertiza stapanii atunci cand gaseau produse de contrabanda – pentru care primeau o alta recompensa de mancare.

Sobolanii au fost capabili sa detecteze perfect solzi de pangolin ci coarne de rinocer dupa opt luni in care nu le-au mirosit, potrivit studiului lui Apopo, care a fost publicat in revista Frontiers in Conservation Science. Cercetatorii au declarat ca acest lucru sugereaza ca sobolanii isi pot aminti mirosurile pentru o perioada la fel de lunga ca si cainii mirositori.

In 2023, sobolanii au fost, de asemenea, pusi la incercare in cadrul unei simulari reale in portul Dar es Salaam, capitala comerciala a Tanzaniei. Sobolanii au gasit 85% din esantioanele ilegale de animale salbatice plantate, a declarat Apopo , chiar si prin orificiile de ventilatie din containerele de transport maritim.