Putin preia imperiul de afaceri al lui Prigojin. Trolii s-au intors impotriva sefului Wagner

In timp ce mercenarii Wagner au capturat o baza militara rusa importanta si au inceput marsul lor armat spre Moscova, membrii serviciilor federale de securitate ale Rusiei au luat cu asalt unul dintre sediile centrale ale lui Evgheni Prigojin din Sankt Petersburg, scrie The Guardian.

Barbati mascati au confiscat rapid computere si documente apartinand grupului Patriot, un holding media aflat in centrul imperiului informational al lui Prigojin, care, timp de ani de zile, l-a promovat pe liderul de razboi in tara, in timp ce semana haos si intervenea in alegerile din strainatate.

„Au dat buzna inauntru, spargand usa de la intrare. A fost ca si cum ar fi dat buzna intr-un bordel, si nu la locul de munca al jurnalistilor patrioti”, a declarat un membru senior al personalului de la Ria Fan, principala publicatie online a Patriot, care a fost prezent in timpul perchezitiei.

Incidentul din 24 iunie, descris pentru The Guardian de mai multi membri ai Patriot, a marcat inceputul eforturilor Kremlinului de a lua masuri drastice impotriva vastului imperiu de afaceri al lui Prigojin, dupa o rebeliune care a reprezentat cea mai mare provocare pentru cei 23 de ani la putere ai lui Vladimir Putin.

De-a lungul a trei decenii, Prigojin a construit una dintre cele mai obscure si mai complexe structuri corporative din lume, care s-a extins mult dincolo de activitatile sale de mercenar si a inclus companii din mass-media, logistica, minerit, film si catering – pentru care si-a castigat porecla de „bucatarul lui Vladimir Putin„.

Insa, dupa ce Putin l-a acuzat de tradare, Moscova a inceput sa demonteze mastodontul corporatist al lui Prigojin dupa ce i-a permis sa prospere atat de mult timp.

Saptamana trecuta, Putin a lasat sa se inteleaga ca finantele lui Prigojin vor fi investigate. Vorbind in fata armatei sale, Putin a spus ca, alaturi de Wagner, compania de catering Concord a lui Prigojin a primit aproape 2 miliarde de dolari in contracte militare intre mai 2022 si mai 2023.

Kremlinul are un istoric de inchidere a institutiilor media indisciplinate si a parut sa vizeze mai intai canalele de comunicare ale lui Prigojin.

Vineri, Roskomnadzor, organismul de supraveghere a informatiilor din tara, a blocat majoritatea punctelor media legate de Prigojin si, la scurt timp dupa aceea, directorul Patriot a anuntat ca operatiunile media se vor inchide imediat.

„Pe 30 iunie, am fost concediati cu totii. Redactorul-sef a scris tuturor ca Ria Fan a fost inchisa”, a declarat Andrei Karpov, un producator de la Ria Fan din Moscova.

„Colegii mei sunt foarte suparati pentru ca au ramas brusc fara loc de munca si nu stiu ce sa faca”, a adaugat Karpov

Patriot adoptase o linie editoriala puternic nationalista si pro-Kremlin, oferind in acelasi timp o acoperire pozitiva lui Prigojin si grupului sau Wagner. Patriot a fost folosit de Prigojin pentru a-i ataca pe adversarii sai, inclusiv pe seful apararii, Serghei Soigu, si pe guvernatorul din Sankt Petersburg, Alexander Beglov.

Exista semne ca autoritatile au inceput sa absoarba cea mai cunoscuta organizatie online a lui Prigojin, Internet Research Agency (IRA), o fabrica de troli care are legaturi vagi cu grupul Patriot, cunoscuta mai ales pentru ca a intervenit in alegerile prezidentiale din SUA din 2016.

Unii dintre trolii IRA, controlati de angajati prost platiti care urmaresc sa semene furie si neincredere scriind comentarii agresive sub stirile si postarile din social media, par sa se fi intors impotriva creatorului lor.

„Capcana lui Prigojin”, un grup de monitorizare care urmareste trolii de internet legati de liderul mercenar, a declarat ca mii de conturi de pe VK, o platforma de socializare rusa, au inundat site-ul cu comentarii negative despre „tradatorul” lider de razboi, dupa ce anterior il laudase timp de o luna.

„Inainte de luna mai, Prigojin controla aproximativ 15.000 de conturi de pe VK care il laudau, dar majoritatea acestora lucreaza acum impotriva lui”, a declarat un reprezentant al grupului de monitorizare. „Este clar ca guvernul a preluat controlul asupra lor”.

Darren Linvill, profesor asociat de comunicare la Universitatea Clemson, care a studiat IRA-ul lui Prigojin din 2018, a declarat ca cercetarile sale au identificat peste 180 de troli legati de IRA, activi pe Twitter, care l-au criticat pe Prigojin dupa revolta sa.

„Odata ce revolta a pornit, nivelul de activitate al acestor troli a crescut si am vazut atacuri fulminante la adresa lui Prigojin”, a spus Linvill.

„Prigojin a trait cu trolii, iar acum moare cu trolii”, a adaugat Linvill.

Observatorii au sugerat ca unele dintre operatiunile internationale ale lui Prigojin in Africa erau prea utile Moscovei pentru a fi desfiintate, Kremlinul fiind probabil dornic sa preia controlul asupra contractelor miniere profitabile ale lui Prigojin in Republica Centrafricana.

Saptamana trecuta, Serghei Lavrov, ministrul rus de externe, a actionat rapid pentru a-i asigura pe aliatii din Africa ca miile de luptatori ai grupului Wagner desfasurati pe continent nu vor fi retrasi.

Soarta lui Prigojin s-a inrautatit si acasa saptamana trecuta.

La cateva zile dupa revolta esuata, companiile legate de Prigojin au inceput sa piarda contracte de furnizare a hranei in scoli, potrivit mai multor rapoarte ale presei ruse independente. Deocamdata, firmele liderului mercenar raman responsabile pentru aprovizionarea cu alimente si alte provizii a unei parti din vasta retea de orase militare din Rusia, precum si pentru aprovizionarea bazelor militare ale Moscovei din Armenia si Kargazstan.

„Una dintre cele mai mari provocari pentru autoritatile ruse va fi sa finalizeze preluarea lanturilor de aprovizionare ale lui Prigojin fara a perturba activitatea bazelor militare”, a declarat Denis Korotkov, expert in Wagner.

In weekend, majoritatea amintirilor despre existenta lui Prigojin au fost sterse din orasul sau natal Sankt Petersburg. Un mare semn Wagner a fost indepartat sambata de pe sediul companiei, in timp ce oamenii de serviciu din interiorul turnului de sticla au fost fotografiati in timp ce razuiau logo-ul grupului de pe o fereastra.

Vorbind luni pe aplicatia de mesagerie Telegram pentru a doua oara de cand a condus rebeliunea sa esuata, Prigojin a parut neobisnuit de abatut in timp ce a multumit sustinatorilor din Rusia. „Astazi avem nevoie de sprijinul vostru mai mult ca niciodata”, a spus Prigojin, promitand noi victorii pe front „in viitorul apropiat”.