Relicve din Vanuatu, traficate la New York si confiscate de FBI, se intorc acasa escortate de agenti ai biroului

Secretarul adjunct de stat al SUA Kurt Campbell a participat joi la o ceremonie in Port Vila, capitala natiunii insulare Vanuatu din Oceanul Pacific, pentru repatrierea a cinci lazi cu relicve umane, in cea mai mare returnare a unor astfel de obiecte sacre, punand capat unei investigatii a FBI care a durat opt ani, potrivit Reuters.

Inauntru se aflau doua cranii modelate cu noroi si trei efigii mari, numite rambaramp, fiecare continand craniul unui barbat, pictat in mod unic pentru a descrie etapele finale ale vietii sale, a spus Kaitip Kami, curatorul Centrului Cultural Vanuatu.

Furate probabil dintr-o casa sfanta dintr-un sat, craniile au fost confiscate de FBI in 2016 de pe mosia unui colectionar decedat din New York, care adunase 200 de obiecte sacre din culturile indigene din intreaga lume.

„New York este capitala mondiala a artei si, din aceasta cauza, este capitala mondiala a crimelor legate de lumea artei”, a declarat Chris McKeogh, un membru al echipei FBI care a calatorit in Vanuatu pentru evenimentul de joi. „Nu stim cine le-a furat sau le-a scos din tara, dar exista in lume o piata pentru ramasitele umane, din pacate sunt traficate si colectionate”, a spus el intr-un interviu.

Revenirea efigiilor din Vanuatu, cea mai mare dintre ele lunga de 3,5 m si cantarind 318 kg, a reprezentat cea mai mare provocare logistica cu care s-a confruntat echipa FBI, a adaugat McKeogh. „Sunt extrem de fragile, probabil cele mai fragile obiecte pe care le-am intalnit vreodata”, a spus el.

Odata confiscate, obiectele au stat in depozite cu temperatura controlata din New York, in timp ce anchetatorii FBI cautau indicii despre originea lor. In 2018, au contactat-o pe Holly Cusack-McVeigh, profesor de antropologie la Universitatea Indiana pentru a ajuta cu aceasta colectie confiscata.

Cusack-McVeigh, care si-a recrutat studentii pentru a identifica obiecte comparabile in muzeele din intreaga lume, a spus ca Muzeul Noii Zeelande a fost capabil sa identifice articolele din Vanuatu. „De-a lungul secolelor al XVIII-lea si al XIX-lea, a existat un comert cu cranii umane, obiecte funerare si obiecte sacre furate de la grupuri culturale din Pacific”, a declarat ea.

Agentii FBI au escortat cele cinci lazi construite la comanda, intr-o calatorie cu mai multe etape de la Washington la Vanuatu, unde SUA au deschis o ambasada anul acesta.

Tribul Smol Nambas din Malakula a incetat sa practice rambaramp acum 50 de ani, dupa ce s-a convertit la crestinism, a spus Kami. Ei pot identifica un barbat dupa efigia lui.

Tribul nu si-a ingropat mortii, ci a asezat cadavrele pe o platforma timp de pana la 50 de zile, inainte de a indeparta oasele. Dupa un an au facut o statuie, modeland craniul cu noroi si materiale vegetale si asezandu-l intr-o casa sfanta a barbatilor. „Acolo merg oamenii si fura toate aceste lucruri”, a spus Kami. Rambaramp nu ar trebui sa paraseasca Vanuatu, deoarece este „parte a unei fiinte umane”, a adaugat curatorul.

Efigiile reprezinta cea mai mare repatriere a muzeului in eforturile sale de a cauta inapoierea relicvelor, inclusiv a ramasitelor umane din intreaga lume, a spus el.