Se reia diplomatia panda: China trimite doi noi „ambasadori” la Gradina Zoologica din Washington DC care vor fi prezentati publicului in ianuarie

La 11 luni dupa ce gradina zoologica din Washington DC i-a trimis cei trei panda extrem de populari – Mei Xiang, Tian Tian si puiul lor Xiao Qi Ji – inapoi in China, o noua pereche de ursi a sosit marti, potrivit AP.

Ursii panda giganti in varsta de trei ani, pe nume Bao Li si Qing Bao, au fost transportati din China catre Aeroportul International Dulles din suburbia Virginia, cu o oprire de realimentare in Alaska. Au fost incarcati in camioane speciale FedEx si au ajuns la gradina zoologica chiar inainte de pranz.

„Echipa noastra s-a pregatit neobosit pentru sosirea ursilor panda si suntem incantati sa le uram bun venit lui Bao Li si Qing Bao la Washington, D.C., singurul loc din tara in care puteti vedea panda uriasi gratuit”, a spus Brandie Smith, directorul gradinii zoologice nationale care a calatorit in China pentru a lua parte la ceremoniile de ramas bun pentru ursii de acolo. „Ca rezultat al eforturilor noastre colective, astazi sarbatorim cu bucurie un nou capitol al programului nostru de reproducere si conservare a panda gigant, care dureaza de 52 de ani”, a adaugat ea.

Gradina zoologica a fost inchisa marti. Ursii vor fi tinuti in carantina pentru cel putin 30 de zile. O declaratie a gradinii zoologice a stabilit data pentru prezentarea publica a ursilor si redeschiderea casei renovate la 24 ianuarie 2025.

Bao Li (vigoare pretioasa) si Qing Bao (comoara verde) ajung la Washington ca parte a unui nou acord pe 10 ani cu autoritatile chineze. Acordul anterior a expirat anul trecut, ceea ce a dus la ingrijorarea iubitorilor de panda americani ca Beijingul isi retrage treptat ambasadorii prieteniei din gradinile zoologice americane, pe fondul tensiunilor diplomatice in crestere.

Perechile aflate in gradinile zoologice din Memphis si San Diego s-au intors deja in China mai devreme, iar cei patru panda din gradina zoologica din Atlanta au plecat in China saptamana trecuta.

Aceasta anxietate s-a transformat in optimism in noiembrie anul trecut, cand presedintele chinez Xi Jinping si-a declarat public dorinta de a continua programele de schimb de panda. Anul acesta, o noua pereche de ursi a fost livrata Gradinii Zoologice din San Diego, in timp ce o alta pereche a fost promisa San Francisco.

La Washington, oficialii Gradinii Zoologice nu au comentat in legatura cu negocierile pentru un nou acord, dar si-au exprimat optimismul cu privire la incheierea acestuia si au inceput renovarea in valoare de mai multe milioane de dolari a incintei. Apoi, la sfarsitul lunii mai, Smith a facut echipa cu prima doamna Jill Biden pentru a anunta ca Bao Li si Qing Bao vor sosi inainte de sfarsitul acestui an.

Panda a devenit unul dintre simbolurile neoficiale ale capitalei natiunii inca din 1972, cand prima pereche – Ling Ling si Hsing Hsing – a fost trimisa cadou de premierul chinez Zhou Enlai in urma vizitei diplomatice istorice a presedintelui Richard Nixon in China. Ulterior, a fost incheiata o serie continua de acorduri de cooperare pe 10 ani.

„Panda giganti sunt o parte emblematica a povestii din Washington, D.C., atat pentru localnici, cat si pentru turisti deopotriva”, a declarat Elliott L. Ferguson, II, presedinte si CEO al Destination DC.

Termenii exacti ai intelegerii sunt inca neclari; conform acordurilor anterioare pe 10 ani, guvernul chinez primeste 1 milion de dolari pe an, per urs. Orice pui nascuti in gradinile zoologice de peste mari sunt de obicei returnati in China inainte de a implini varsta de patru ani.

Liu Pengyu, un purtator de cuvant al ambasadei Chinei la Washington, a atribuit deceniile de cooperare avansarii cercetarii privind conservarea si cresterea panda. Pe durata acestor acorduri, panda giganti au fost reclasificati dintr-o specie pe cale de disparitie la doar vulnerabila.

„Actuala runda de cooperare se va concentra pe prevenirea si tratarea bolilor majore si pe protectia habitatelor si a populatiilor de panda giganti salbatici. Speram ca sosirea lor va da un nou impuls schimburilor dintre China si SUA si va ajuta si la stabilizarea relatiei bilaterale”, a spus Liu.