SpaceX construieste o retea de sateliti-spion pentru o agentie de informatii din SUA. „Cel mai capabil sistem spatial de informatii pe care l-a vazut vreodata lumea”

SpaceX construieste o retea de sute de sateliti spion in baza unui contract secret cu o agentie de informatii din SUA, au declarat cinci surse apropiate programului, potrivit Reuters. Reteaua este proiectata si construita de departamentul „Starshield” al SpaceX, in baza unui contract de 1,8 miliarde de dolari semnat in 2021 cu National Reconnaissance Office (NRO), o agentie de informatii care gestioneaza satelitii spion, au spus sursele.

Planurile arata amploarea implicarii SpaceX in proiectele militare si de informatii din SUA si ilustreaza o investitie mai profunda a Pentagonului in sisteme vaste de sateliti pe orbita joasa a Pamantului, menite sa sprijine fortele militare si de informatii terestre.

Daca va avea succes, sursele au spus ca programul va avansa semnificativ capacitatea guvernului si armatei SUA de a identifica rapid potentiale tinte aproape oriunde pe glob.

Contractul semnaleaza o incredere tot mai mare din partea institutiei de informatii acordata unei companii al carei proprietar – Elon Musk – s-a ciocnit cu administratia Biden si a starnit controverse cu privire la utilizarea conectivitatii prin sateliti Starlink in razboiul din Ucraina, au spus sursele.

Contract de 1,8 miliarde de dolari

Wall Street Journal a relatat, in februarie, existenta unui contract Starshield clasificat de 1,8 miliarde de dolari cu o agentie de informatii necunoscuta, fara a detalia scopurile programului.

Articolul din Reuters dezvaluie pentru prima data ca acest contract cu SpaceX este pentru un nou sistem de spionaj puternic, cu sute de sateliti care au capacitati de imagistica a Pamantului, care pot functiona ca un roi pe orbite joase si ca agentia de spionaj cu care lucreaza compania lui Musk este NRO.

Reuters nu a putut determina cand va intra in functiune noua retea de sateliti si nu a putut stabili ce alte companii fac parte din program cu propriile lor contracte.

SpaceX, cel mai mare operator de sateliti din lume, nu a raspuns la mai multe solicitari de comentarii despre contract, rolul sau in acesta si detalii despre lansarile de sateliti. Pentagonul a trimis cererea de comentarii catre NRO si SpaceX.

SUA ar putea obtine imagini militare de pe tot globul

Intr-o declaratie, NRO si-a recunoscut misiunea de a dezvolta un sistem de satelit sofisticat si parteneriatele sale cu alte agentii guvernamentale, companii, institutii de cercetare si natiuni, dar a refuzat sa comenteze concluziile Reuters cu privire la amploarea implicarii SpaceX in acest efort.

”Oficiul National de Recunoastere dezvolta cel mai capabil, divers si mai rezistent sistem spatial de informatii, supraveghere si recunoastere pe care l-a vazut vreodata lumea”, a spus un purtator de cuvant.

Satelitii pot urmari tinte la sol si pot impartasi aceste date cu oficialii militari si de informatii americani, au spus sursele. In principiu, acest lucru ar permite guvernului SUA sa capteze rapid imagini continue ale activitatilor de pe teren aproape oriunde pe glob, ajutand operatiunile de informatii si militare, au adaugat ei.

Aproximativ o duzina de prototipuri au fost lansate incepand cu 2020, printre alti sateliti, pe rachetele Falcon 9 ale SpaceX, au spus trei dintre surse.

O baza de date guvernamentala americana cu obiecte pe orbita arata mai multe misiuni SpaceX care au desfasurat sateliti pe care nici compania, nici guvernul nu i-au recunoscut vreodata.

Doua surse au confirmat ca acestea sunt prototipuri pentru reteaua Starshield.

Toate sursele au cerut sa ramana anonime deoarece nu au fost autorizate sa discute despre programul guvernului SUA.

Pentagonul este deja un mare client al SpaceX, folosind rachetele sale Falcon 9 pentru a lansa incarcaturi utile militare in spatiu.

Primul satelit prototip al Starshield, lansat in 2020, a facut parte dintr-un contract separat, de aproximativ 200 de milioane de dolari, care a ajutat la pozitionarea SpaceX pentru contractul ulterior de 1,8 miliarde de dolari, a spus una dintre surse.

Reteaua-spion „Starshield”, separata de reteaua civila

Reteaua Starshield planificata este separata de Starlink, constelatia comerciala de banda larga in crestere a SpaceX, care are aproximativ 5.500 de sateliti in spatiu pentru a furniza internet aproape global consumatorilor, companiilor si agentiilor guvernamentale.

Constelatia clasificata de sateliti spion reprezinta una dintre cele mai cautate capacitati ale guvernului SUA in spatiu, deoarece este conceputa pentru a oferi cea mai persistenta, raspandita si rapida acoperire a activitatilor de pe Pamant.

„Nimeni nu se poate ascunde”, a spus una dintre surse despre capacitatea potentiala a sistemului, cand a descris acoperirea retelei.

Elon Musk a deranjat, in trecut, autoritatile militare ale SUA

Musk, fondator si CEO al Tesla si proprietar al companiei de social media X, a impulsionat inovatia in spatiu, dar a provocat frustrare in randul unor oficiali din administratia Biden din cauza controlului sau trecut asupra Starlink in Ucraina, unde armata Kievului il foloseste pentru comunicatii sigure in conflictul cu Rusia. Acea autoritate a lui Musk asupra Starlink intr-o zona de razboi, si nu a armatei SUA, a creat tensiune intre el si guvernul SUA.

O serie de articole ale Reuters au detaliat modul in care operatiunile de productie ale lui Musk, inclusiv la SpaceX, au afectat consumatorii si lucratorii.

Reteaua Starshield face parte din intensificarea concurentei dintre SUA si rivalii sai pentru a deveni puterea militara dominanta in spatiu, in parte prin extinderea sistemelor de sateliti spion departe de nave spatiale voluminoase si costisitoare de pe orbite mai inalte.

In schimb, o retea vasta, pe orbita joasa, poate oferi imagini mai rapide si aproape constante ale Pamantului.

China intentioneaza, de asemenea, sa inceapa sa construiasca propriile constelatii de sateliti, iar Pentagonul a avertizat cu privire la amenintarile cu armele spatiale din partea Rusiei, care ar putea fi capabile sa dezactiveze intregi retele de satelit.

„Starshield” va fi rezistent la orice atac al adversarilor

Starshield isi propune sa fie mai rezistent la atacurile unor puteri spatiale sofisticate. Reteaua are, de asemenea, scopul de a extinde considerabil capabilitatile de teledetectie ale guvernului SUA si va consta din sateliti mari cu senzori de imagine, precum si un numar mai mare de sateliti releu care transmit datele de imagistica si alte comunicatii prin retea folosind lasere inter-sateliti, au spus doua dintre surse.

NRO include personal de la U.S. Space Force si CIA si ofera imagini din satelit clasificate pentru Pentagon si alte agentii de informatii. Satelitii-spion vor gazdui si senzori furnizati de o alta companie, au spus trei dintre surse, conform Reuters.

(foto: twitter.com/Starlink)