SUA: Peste 40 de maimute evadate dintr-un laborator medical din Carolina de Sud se afla inca in libertate. Directorul companiei crede ca „se bucura de aventura”

Patruzeci si trei de maimute crescute pentru cercetari medicale, si care au scapat dintr-un complex din Carolina de Sud, au fost observate in padurea din apropierea amplasamentului, iar angajatii laboratorului incerca sa le prinda in siguranta cu ajutorul hranei, au declarat vineri autoritatile, potrivit AP.

Macacii Rhesus au fugit miercuri dupa ce un angajat de la unitatea Alpha Genesis din Yemassee a uitat sa incuie o usa in timp ce ii hranea.

„Sunt niste maimute foarte sociabile si calatoresc in grupuri, asa ca atunci cand primele ies pe usa, celelalte tind sa le urmeze imediat”, a declarat directorul general al Alpha Genesis, Greg Westergaard, pentru CBS News.

Westergaard a spus ca scopul sau principal este ca maimutele sa se intoarca in siguranta, fara alte probleme. „Cred ca se bucura de aventura”, a spus el.

Vineri, maimutele explorau gardul exterior al complexului Alpha Genesis vorbind cu maimutele din interior, a declarat politia intr-un comunicat.

„Primele manifesta un comportament calm si jucaus, ceea ce este un indiciu pozitiv”, se arata in declaratia politiei, adaugand ca angajatii companiei urmaresc indeaproape maimutele, pastrand distanta in timp ce incearca sa le prinda in siguranta.

Maimutele sunt cam de marimea unei pisici. Toate sunt femele care cantaresc aproximativ 3 kilograme.

Alpha Genesis, oficialii federali din domeniul sanatatii si politia au spus ca maimutele nu prezinta niciun risc pentru sanatatea publica. Unitatea creste maimutele pentru cercetare.

„Nu sunt infectate cu nicio boala. Sunt inofensive si putin suparate”, a declarat joi seful politiei din Yemassee, Gregory Alexander.

Autoritatile inca recomanda oamenilor care locuiesc in apropierea complexului aflat la aproximativ 2 kilometri de centrul orasului Yemassee sa inchida ferestrele si usile si sa sune la numarul de urgenta daca vad maimutele. Apropierea lor le-ar putea supara mai rau si le-ar face mai greu de capturat, au spus oficialii.

Eve Cooper, profesor de biologie la Universitatea din Colorado Boulder, care a studiat macacii rhesus, a spus ca animalele au potentialul de a fi periculoase si a indemnat oamenii sa pastreze distanta.

Macacii Rhesus pot fi agresivi, iar unii sunt purtatori ai virusului herpes B, care poate fi fatal pentru oameni, a spus Cooper.
Cu toate acestea, Alpha Genesis afirma pe site-ul sau web ca este specializata in primate fara agenti patogeni. Cooper a remarcat ca exista populatii de macaci rhesus libere de patogeni care au fost puse in carantina si testate.

Alpha Genesis furnizeaza primate pentru cercetare in intreaga lume, in complexul sau, la aproximativ 80 de kilometri nord-est de Savannah, Georgia, potrivit site-ului sau web. La nivel local, este cunoscuta drept „ferme de maimute”.

Complexul Alpha Genesis este inspectat regulat de oficiali federali. In 2018, Departamentul Agriculturii din SUA a amendat Alpha Genesis cu 12.600 de dolari in parte dupa ce oficialii au spus ca 26 de primate au evadat din Yemassee in 2014, iar alte 19, in 2016. Compania a fost amendata si din cauza evadarilor individuale, precum si a uciderii unei maimute de catre altele atunci cand aceasta a fost plasata intr-un grup social gresit, potrivit unui raport al USDA.

Grupul Stop Animal Exploitation Now a trimis o scrisoare, joi, catre USDA, cerand agentiei sa trimita imediat un inspector la unitatea Alpha Genesis, sa efectueze o investigatie amanuntita. Grupul a fost implicat in emiterea amenzii din 2018. „Neatentia clara care a permis acestor 40 de maimute sa scape a pus in pericol nu numai siguranta animalelor, ci i-a pus in pericol si pe locuitorii din Carolina de Sud”, a scris Michael Budkie, directorul executiv al grupului.

USDA, care a inspectat complexul de 10 ori din 2020, nu a raspuns imediat la scrisoare.

Cea mai recenta inspectie, din luna mai, a aratat ca in complex erau aproximativ 6.700 de primate si nu erau probleme.

Intr-o analiza din 2022, medicii veterinari federali au raportat ca doua animale au murit cand degetele lor au fost prinse in constructii si au fost expuse la intemperii. De asemenea, au descoperit ca custile nu erau asigurate in mod adecvat.

Inspectorii au spus ca ar putea urma acuzatii penale, sanctiuni civile sau alte sanctiuni daca problemele nu ar fi rezolvate.

De atunci, Alpha Genesis a fost supusa la sase inspectii, fiind raportate probleme minore o singura data.

In ianuarie 2023, USDA a spus ca temperaturile erau in afara intervalului necesar de 7,2 – 29,5 grade Celsius in unele dintre custile pentru maimute. Inspectia a gasit alimente mucegaite intr-un cos, margini ascutite pe o poarta care ar putea taia un animal si namol, deseuri alimentare, consumabile medicale uzate, echipamente mecanice si resturi generale de constructie pe teren.

Sustinatorii cercetarii medicale care implica maimute spun ca sunt esentiale pentru progresele medicale care salveaza vieti, cum ar fi crearea de vaccinuri impotriva COVID-19, din cauza asemanarilor lor cu oamenii. Mentinerea unei surse interne de animale este esentiala pentru a preveni penuria cercetatorilor din SUA.

Oamenii folosesc macacul rhesus pentru cercetari stiintifice inca de la sfarsitul anilor 1800. Oamenii de stiinta cred ca macacii rhesus si oamenii au avut un stramos comun acum aproximativ 25 de milioane de ani si au ADN asemanator in proportie de aproximativ 93%.

Aceste maimute au fost lansate in spatiu cu rachete V2, folosite pentru cercetarea SIDA, li s-au cartografiat genomul si au devenit vedete ale propriei emisiuni de televiziune. Erau atat de solicitate la inceputul anilor 2000, incat o penurie a determinat oamenii de stiinta sa plateasca pana la 10.000 de dolari per animal.

In afara de sobolani si soareci, macacii rhesus sunt unul dintre cele mai studiate animale de pe planeta, a spus Dario Maestripieri, om de stiinta comportamental de la Universitatea din Chicago, care a scris cartea din 2007 „Macachiavelian Intelligence: How Rhesus Macaques and Humans Have Conquered the World. ”

Animalele sunt foarte orientate spre familie, fiind de partea rudelor atunci cand izbucnesc lupte. Si sunt abile in construirea de aliante politice in fata amenintarilor din partea altor maimute. Insa maimutele cu statut inferior in ierarhie traiesc intr-o stare constanta de frica si intimidare, a spus Maestripieri. „Intr-un fel, ele reprezinta unele dintre cele mai rele aspecte ale naturii umane”, a spus Maestripieri.