Un american in varsta de 72 de ani ar fi recunoscut in fata unui tribunal din Moscova ca a luptat pentru Ucraina

Un cetatean american in varsta de 72 de ani, ar fi pledat, luni, vinovat in fata unui tribunal de la Moscova pentru acuzatia ca ar fi servit ca mercenar impotriva Rusiei in razboiul din Ucraina, a informat agentia de presa rusa RIA, citata de Reuters.

Potrivit RIA, Stephen James Hubbard ar fi recunoscut in fata tribunalului ca a primit bani pentru a lupta pentru Ucraina impotriva Rusiei. „Da, sunt de acord cu rechizitoriul”, l-a citat RIA.

Sora lui Hubbard si o alta ruda au pus rapid la indoiala marturisirea acestuia, spunand pentru Reuters ca barbatul are opinii pro-ruse si ca este putin probabil sa fi pus mana pe arme la varsta lui.

Saptamana trecuta, Hubbard a fost plasat in arest preventiv pentru sase luni. Daca va fi gasit vinovat, el risca o pedeapsa de la sapte la 15 ani.

Citand un procuror, RIA a scris ca Hubbard a semnat un contract cu o unitate de aparare teritoriala ucraineana in orasul Izyum, din estul Ucrainei, in februarie 2022, la inceputul razboiului.

Procuratura a spus ca i s-au promis 1.000 de dolari pe luna si i s-au oferit antrenament, arme si munitie. RIA a citat procurorul spunand ca Hubbard a fost retinut de soldatii rusi pe 2 aprilie a acelui an, la doar cateva saptamani dupa inceputul razboiului.

Reuters nu a putut confirma felul in care a fost Hubbard retinut. Avocatul sau nu a putut fi contactat deocamdata.

Ministerul ucrainean de Externe nu a raspuns la mesajele care solicitau comentarii.

Sora lui Hubbard, Patricia Fox, a vorbit ultima oara cu el in septembrie 2021, prin Skype. Ea a pus sub semnul intrebarii marturisirea lui.

„El este atat de civil. Nu a avut niciodata o arma, nu a detinut niciodata vreo arma, nu a facut nimic din toate astea… Este pacifist”, a spus ea.

Hubbard este unul dintre cei cel putin 10 americani aflati in spatele gratiilor din Rusia, la aproape doua luni dupa ce un schimb de prizonieri la 1 august intre Moscova si Occident a eliberat trei americani si alte zeci de persoane de alte nationalitati.

Un purtator de cuvant al ambasadei SUA la Moscova a declarat saptamana trecuta ca este la curent cu detentia unui cetatean american, dar a refuzat sa comenteze mai multe.

Originar din oraselul Big Rapids, Michigan, Hubbard a lucrat zeci de ani ca profesor de engleza in strainatate, inclusiv in Japonia si Cipru, a spus sora sa.

Potrivit lui Fox, Hubbard s-a mutat in Ucraina in 2014 si a locuit acolo o perioada cu o femeie ucraineana, supravietuind dintr-o pensie mica. Cand a vorbit ultima oara cu el, el se despartise de iubita lui si locuia singur in Izyum.

Femeia a spus ca nu a mai stiut nimic de fratele ei mai multe luni, pana cand a vazut un videoclip online.

Videoclipul, postat pe YouTube in mai 2022 de un cont cu putin peste 100 de urmaritori, arata un barbat cu barba, intr-un pulover maro, stand cu fata la camera si raspunzand la intrebarile unui barbat nevazut, care vorbeste cu accent englezesc.

Nu este clar unde si cand a fost filmat, dar Fox l-a identificat pe barbat ca fiind fratele ei.

In videoclip, barbatul spune ca intelege de ce presedintele rus Vladimir Putin a trimis trupe in Ucraina si isi exprima speranta ca razboiul se va termina curand.