Un astronaut NASA si un cosmonaut Roscosmos, lansati cu SpaceX Dragon spre Statia Spatiala Internationala. Nava lor va aduce acasa si echipajul Starliner

Astronautul NASA, Nick Hague, si cosmonautul Roscosmos, Alexandr Gorbunov, vor avea mult de lucru cand se vor alatura Expeditiei 72, pentru un program complet de experimente si intretinere a statiei. Totodata, astronautii Boeing Starliner pot rasufla usurati: Vehiculul SpaceX care le va servi drept mijloc de transport inapoi pe Pamant este in sfarsit pe drum pentru a-i intampina la Statia Spatiala Internationala, scrie USA TODAY.

Crew-9 Dragon a fost lansat cu bine sambata, dupa-amiaza, de la Cape Canaveral, Florida, transportand doi astronauti – astronautul NASA, Nick Hague si cosmonautul Roscosmos, Alexander Gorbunov – care vor locui si vor lucra in avanpostul orbital pana la inceputul anului viitor.

Iar cand Dragon se va desprinde in februarie cu echipa Crew-9, astronautii Starliner, Suni Williams si Butch Wilmore, “vor face… autostopul” cu ei la bordul navei spatiale.

Poate suna ca o misiune de salvare, dar nu este chiar asa. Oficialii NASA au asigurat ca Williams si Wilmore sunt foarte bine pregatiti si dotati pentru a astepta aceste cateva luni la statia spatiala, dupa ce vehiculul Starliner cu probleme s-a desprins la inceputul lunii septembrie si s-a intors la sol fara ei.

In ceea ce priveste echipa Crew-9, Hague si Gorbunov vor avea mult de lucru pana atunci si se vor alatura Expeditiei 72 pentru un program complet de experimente si intretinere a statiei.

Pentru rusul Gorbunov, aceasta aventura reprezinta prima sa calatorie pe statia spatiala. Hague, omologul sau american, este un astronaut veteran, care a mai fost la statia spatiala in timpul uneia dintre cele doua zboruri spatiale anterioare.

Echipajul 9 s-a lansat dupa ingrijorarile provocate de uraganul Helene. Hague si Gorbunov au urcat la bordul capsulei SpaceX Dragon pentru lansare, la ora 1:17 p.m. EDT, purtati de o racheta Falcon 9.

Cei doi sosisera cu o saptamana inainte la Centrul Spatial Kennedy al NASA pentru a incepe pregatirile pentru lansare, care au avut loc la Statia Fortelor Spatiale invecinata. Lansarea a marcat prima misiune de zbor spatial uman care decoleaza de la Complexul de lansare spatiala 40.

Odata ajuns pe orbita, vehiculul se va separa de racheta si se va indrepta spre Statia Spatiala Internationala, unde echipajul este asteptat sa andocheze duminica seara pe portul din fata al modulului Harmony al avanpostului, a declarat NASA.

Oficialii “au planificat o fereastra de lansare” in functie de sosirea uraganului Helene, care a atins pamantul joi seara in Florida, intr-o alta parte a statului fata de locul de unde se efectueaza lansarile de rachete.

Furtuna, prima furtuna de categoria 4 cunoscuta care a lovit vreodata coasta Big Bend, a fost suficient de puternica pentru a trimite in continuare vanturi puternice si ploi abundente in zona Cape Canaveral, unde se afla Space Coast. La doua minute, echipajul se deplasa la 2600 mph, a comunicat NASA.

Dupa andocare, Expeditia 71 ii va intampina pe Hague si Gorbunov in interiorul statiei si vor desfasura cateva zile de activitati de acomodare cu astronautii care veniti cu misiunea SpaceX Crew-8, a declarat NASA.

Nava spatiala Dragon Crew-9 va aduce si astronautii Starliner acasa

Crew-9 fusese initial programata pentru o lansare pe 18 august, inainte ca NASA sa ia decizia de a amana misiunea.

Decizia a fost luata pe fondul numeroaselor probleme care au afectat capsula Starliner a Boeing, care ar fi trebuit sa se desprinda si sa se intoarca pe Pamant in termen de aproximativ 10 zile de la atingerea statiei la inceputul lunii iunie.

Boeing a petrecut ani de zile dezvoltand si testand vehiculul inaintea zborului  inaugural de testare cu echipaj, care a reusit sa fie lansat la 5 iunie, dupa cateva amanari.

Sperantele erau mari ca demonstratia va deschide calea pentru ca Starliner sa concureze cu SpaceX transportand incarcaturi si echipaje la statia spatiala pentru NASA.

Dar cand Williams si Wilmore au ajuns pe 6 iunie la statia spatiala, inginerii au descoperit ca nava Starliner suferise mai multe scurgeri de heliu si avea probleme cu sistemul de propulsie – ceea ce a determinat NASA sa ia in cele din urma decizia de a trimite vehiculul inapoi pe Pamant fara echipajul sau.

„Ne vom lansa ca un echipaj de doua persoane si apoi vom ateriza ca un echipaj de patru persoane”

Acum, Hague si Gorbunov nu numai ca vor inlocui echipajul 8, a carui echipa se afla la statia spatiala din martie, dar vor ajunge in spatiu la bordul vehiculului menit sa-i aduca in sfarsit acasa pe astronautii Wilmore si Williams de la Starliner.

In cadrul unei conferinte de presa din acest weekend, Hague a declarat ca se va asigura ca Wilmore si Williams sunt la curent cu operatiunile Dragon aceasta fiind una dintre prioritatile sale si ale lui Gorbunov in timpul sederii lor in statie.

„Ne vom lansa ca un echipaj de doua persoane. Si apoi vom ateriza ca un echipaj de patru persoane”, a declarat Hague in timpul unei conferinte de presa, potrivit Florida Today, o publicatie USA TODAY Network.

„Una dintre provocarile unice ale acestei situatii este cum ii integram pe ceilalti doi membri ai echipajului in operatiunile Dragon, in conditiile in care acestia au avut parte de un antrenament foarte minim cu Dragon inainte de lansare?”

Cine sunt astronautii din echipajul 9?

Pentru ca Williams si Wilmore sa se intoarca acasa, NASA si SpaceX au optat sa renunte la trimiterea unui contingent complet de patru astronauti Crew-9.

Astfel, astronautele NASA, Zena Cardman si Stephanie Wilson au fost eliminate din misiune, desi agentia spatiala a declarat ca femeile sunt inca eligibile pentru redistribuire.

Hague si Gorbunov au sosit sambata trecuta la centrul spatial pentru carantina si pentru a incepe pregatirile finale pentru misiune, inclusiv o repetitie de lansare dupa ce Dragon a fost integrat cu Falcon 9.

Vehiculul a fost apoi mutat temporar inapoi in hangar inainte de sosirea furtunii Helene.

Hague, din Belleville, Kansas, va fi comandantul echipajului Crew-9. Selectat ca astronaut NASA in 2013, Hague, colonel in serviciu activ in Fortele Spatiale ale SUA, a petrecut 203 zile in spatiu si a efectuat trei iesiri in spatiu.

Gorbunov va fi specialist de misiune. Rusul a studiat ingineria la Institutul de Aviatie din Moscova, absolvind cu o specialitate in operarea si repararea aeronavelor inainte de a fi selectat ca si cosmonaut in 2018.

Zborul SpaceX reprezinta cea de-a noua misiune de rotatie a echipajului catre statie in cadrul programului cu echipaj comercial al NASA, pe masura ce agentia a trecut la angajarea si a unor companii private pentru misiunile pe care odata le-ar fi efectuat doar singura.

Odata ajunsi la bordul statiei spatiale, Hague si Gorbunov vor deveni membri ai Expeditiei 72, unde vor petrece sase luni efectuand experimente, demonstratii de cercetare si iesiri in spatiu pentru a efectua lucrari de intretinere.

O mare parte din aceste activitati vor fi destinate pregatirii pentru explorarea umana in adancurile Cosmosului.

In ciuda intarzierii lansarii din aceasta saptamana, echipa pastreaza programarea intoarcerii in februarie impreuna cu astronautii Starliner de pe Dragon, a mai declarat NASA.