„Un oras fantoma”. Betleem este aproape pustiu de Craciun dupa ce sarbatorile au fost suspendate din cauza razboiului

Locul de nastere biblic al lui Iisus, in mod normal plin de viata, a semanat duminica cu un oras fantoma, deoarece sarbatorile din Ajunul Craciunului din Betleem au fost suspendate din cauza razboiului dintre Israel si Hamas. Luminile festive si bradul de Craciun care de obicei decoreaza Piata Manger lipseau, la fel ca si multimea de turisti straini care se aduna in fiecare an pentru a marca sarbatoarea, relateaza France 24.

Zeci de forte de securitate palestiniene patruleaza in piata goala.

„In acest an, fara pomul de Craciun si fara lumini, este doar intuneric”, a declarat fratele John Vinh, un calugar franciscan din Vietnam care traieste in Ierusalim de sase ani.

El a spus ca vine intotdeauna la Betleem pentru a marca Craciunul, dar anul acesta locul a fost deosebit de sobru. El privea scena Nasterii din Piata Manger, cu un prunc Isus infasurat intr-un giulgiu alb, care aminteste de sutele de copii ucisi in luptele din Gaza.

Anularea festivitatilor de Craciun este o lovitura grea pentru economia orasului. Turismul reprezinta aproximativ 70% din veniturile Betleemului – aproape toate acestea in timpul sezonului de Craciun.

Avand in vedere ca multe companii aeriene importante au anulat zborurile catre Israel, putini straini vin in vizita. Oficialii locali spun ca peste 70 de hoteluri din Betleem au fost fortate sa se inchida, lasand mii de oameni fara loc de munca.

Peste 20.000 de palestinieni au fost ucisi si peste 50.000 au fost raniti in timpul ofensivei aeriene si terestre a Israelului impotriva conducatorilor Hamas din Gaza, potrivit oficialilor din domeniul sanatatii, in timp ce aproximativ 85% din cei 2,3 milioane de locuitori ai teritoriului au fost stramutati. Razboiul a fost declansat de atacul mortal al Hamas din 7 octombrie asupra sudului Israelului, in care militantii au ucis aproximativ 1.200 de persoane, majoritatea civili, si au luat peste 240 de ostatici.

Luptele din Gaza au afectat, de asemenea, viata din Cisiordania. De la 7 octombrie, accesul la Betleem si in alte orase palestiniene din teritoriul ocupat de Israel a fost dificil, cu cozi lungi de automobilisti care asteapta sa treaca de punctele de control militare.